За първи път нефрит (камък) е открит в Китай. При разкопките е установено, че минералът е използван в ритуалите на китайските лечители. Огромна колекция от занаяти и бижута от нефрит е открита в гробниците Liangzhu, които принадлежат на древната неолитна култура Хоншан. Тази култура е съществувала в басейна на Жълтата река. Според археолозите намерените ритуални брадви, висулки и фигурки от нефрит са създадени през 3-то - 2-ро хилядолетие пр.н.е. Според легендата се вярвало, че можете да спасите душата на починалия, като поставите амулет с бял нефрит в гробницата му.
Случи се така, че терминът "нефрит" днес често се споменава за всеки твърд зелен камък. Яспис, халцедон, авантюрин и други понякога се продават като псевдожади. В природата истинският нефрит се среща само в две форми: жадеит и нефрит. Минералът има широка гама от цветове: зелено, мраморно, черно, кремаво, сиво, жълтеникаво и други.
Основните страни, които произвеждат нефрит (камък), са Китай и Нова Зеландия, Северна Америка и Бирма. До 16-ти век се е добивал китайски камъкрека Хотан (днес Синдзян). Смята се, че намиращият се в реките минерал е с по-високо качество от добивания. Районът на езерото Байкал се счита за родното място на зеления нефрит с цвят на спанак.
Интересно е, че в същия Китай древният трактат "Ку-ю ту-пу", който се състои от 100 книги, е посветен на камъка. Най-почитан и известен е белият нефрит - амулетът на китайските императори. Неговите магически и лечебни свойства са известни на мнозина: носенето на минерал има успокояващ ефект върху нервната система и предотвратява стомашните заболявания. По-рядък червен нефрит може да се намери само в Китай. Дълги години той служи като талисман срещу природни бедствия и лекува сърдечни заболявания. При заболявания на бъбреците светлосивият нефрит се счита за незаменим. Някои бяха просто приложени към долната част на гърба, докато други бяха зашити в колана. Вероятно лечебните свойства на нефрита могат да се обяснят с неговия висок топлинен капацитет: камъкът запазва топлината за дълго време и работи като нагревателна подложка.
В Монголия само мъжете можеха да носят нефрит (камък). Най-често от него се изработват лули за пушене, табакери и други амулети. Древните индианци също почитали неговата сила. Пример за това е известният идол Суманат, който е изцяло издълбан от огромен монолит и посветен на Шива. Името на минерала идва от гръцкото "nephros", което означава "бъбрек". До голяма степен благодарение на това на Запад той си спечели репутацията на камък в бъбреците, който действа като силен биостимулант, влияещ върху физическото състояние на човек.
Китайският син нефрит с право се смята за най-редкия. Камъкът помага за постигане на духовно съвършенство, така че е най-подходящ за монаси и йоги. Белият нефрит се носи най-добре от Везни, тъй като балансира понякога трудната им природа и я омекотява. Черните и зелените нефрити са по-ниски от белите по своята енергия, но са страхотни за Козирозите, червените - за Девите. Нефритов камък със зелен оттенък в цвета на котешко око е много рядък. Относителната плътност на минерала е 6,5, а жадеитът е 7,0 по скалата на Мос, така че се счита за много издръжлив.
