Зодиакът е въображаем пояс, разположен в небето и простиращ се на девет градуса от еклиптиката в двете посоки. Видимите траектории на планетите, Слънцето и Луната преминават през знаците на зодиака. В същото време нашето светило се движи по еклиптиката, а останалите звезди в движението си по зодиака следват нагоре и надолу от еклиптиката.
Началото на зодиакалния кръг се счита за равноденствието (пролетта), което е възходящият възел на слънчевата орбита. В него еклиптиката пресича небесния екватор.
Целият зодиак се движи през четиринадесет съзвездия, но самият зодиакален кръг е разделен само на дванадесет равни части и всяка от 30-градусовите дъги е обозначена със знак-символ, който съответства на определено зодиакално съзвездие. Изключение от правилото са съзвездията Кит и Змееносец, които не отговарят на нито един знак в описания кръг.
Зодиакалните съзвездия са разположени по годишния видим път сред звездите на Слънцето. Въпреки факта, че светилото преминава и през съзвездието Змееносец, според древната традиция, то не се счита за зодиак.
Дори в дните на Древна Гърция всички отворени зодиакални съзвездиябяха групирани и всеки получи собствен астрономически знак.
Днес споменатите знаци не се използват за идентифициране на съзвездията на зодиака, те се използват само за обозначения в астрологията. Съответните символи обозначават също точките на есенното и пролетното равноденствие (Везни и Овен), както и точките на зимното и лятното слънцестоене (Козирог и Рак).
В резултат на прецесия тези точки са се преместили от съответните съзвездия през последните две хиляди години, но обозначенията, присвоени им от древните гърци, са оцелели и до днес. По същия начин са се изместили и съзвездията на зодиака, които в западната астрология са обвързани с пролетното равноденствие. Оказва се, че днес няма съответствие между символите и координатите на съзвездията. Връзката между датите на влизане в зодиакалните съзвездия на Слънцето също е загубена.
Границите на съзвездията на зодиака, обозначени днес, вече не съответстват на разделението на 12 части на еклиптиката, прието от астролозите.
В астрологията всички зодиакални знаци са разделени на четири категории, които са свързани с определени елементи - земя, вода, въздух и огън.
Огнените знаци включват Стрелец, Лъв и Овен, символите на земята - Козирог, Дева, Телец, водата - Риби Скорпион, Рак, и въздуха - Водолей, Везни, Близнаци.
Огнените знаци определят горещ човек, който запалва всичко наоколо, контролира волята на другите смъртни. Водните символи отговарят на интуитивна и емоционална личност. въздушни знацихарактеризират логиката и интелигентността. А символите на земята се считат за предпазливи, разумни, надеждни хора. Те също така вярват, че знаците на водата и земята са интроверти, а въздухът и огънят са екстроверти.
Зодиакалните знаци и зодиакалните съзвездия са разделени на кръстове, които отговарят на разделянето на четири сезона на годината: зима, лято, пролет и есен, началото, края и средата на които съответстват на главни (кардинални), стабилни (фиксирани) и променливи (променливи) знаци.
