В древен Рим е имало жрици, които са служили на богинята Веста. Весталките от Древен Рим, които заемали тази позиция, се радвали на непосредствени привилегии в обществото, лична неприкосновеност и получавали високи заплати. В медиите основният акцент при описването на техния начин на живот е поставен върху задължителното присъствие на Дева Весталка, която, въпреки че е основна черта на тази професия, не разкрива повечето от нейните специфични черти.
Произходът на жреческия култ към Веста и неговите характеристики
Както беше отбелязано по-горе, Весталките са жрици на богинята Веста, чийто произход е изгубен от векове. Известно е само, че е свързан с гръцкия култ към свещения огън, пазен от стари моми.
Предполага се, че институцията на весталките е създадена от Нума Помпилий, който рационализира религиозната догма и установява задълженията на весталките, като поддържане и разпалване на свещения огън, съхраняване на светилища и лични съкровища, както и принасяне на жертви на богинята Веста.
Условия за подбор на кандидати за поста Весталка
Непрекъснато култът се обслужваше от шест девствени весталки, които бяха избрани според тяхната ротация на живота чрез теглене на жребий от двадесет здрави момичета на възраст 6-10 години,идващи от патрициански семейства и постоянно пребиваващи със семействата си в Италия.
По време на церемонията по посвещението младата Весталка премина през атриума на Веста, където се подложи на процедурата по подстригване на косата си като приношение на свещено дърво, на което след това косата й беше окачена. Възрастта на свещеното дърво в Рим в епохата на Плиний Стари вече е изминала над половин хилядолетие. След това осветената весталка, облечена цялата в бяло, получава второто име „Възлюбена“, добавя към римското си име и започва обучението си в светилището.
Тя трябваше да премине през етапите на обучение, обслужване и наставничество, общо 30 години. След края на службата Весталката става свободна и дори може да се омъжи, но когато получава статут на римска матрона, тя губи всичките си права и привилегии.
Права и задължения на Весталка като жрица
Поддържането на свещения огън на Веста в Рим се смяташе за Светлината на империята, угасваше само в първия ден на новата година, угасването му се смяташе за катастрофа, подобна на разпадането на империята. В този случай огънят трябваше да бъде запален ръчно чрез триене на дърва в дърво, а виновната весталка беше наказана с бичуване. Следователно, весталките от Древен Рим в съзнанието на римляните са били слуги на богинята, грижещи се за просперитета на империята.
Весталките бяха поднесени с най-богатите дарове, с които се разпоредиха по своя преценка. Те притежаваха огромни имоти, които им носеха големи доходи; императорите им донесоха щедри дарове. Освен това, когато една весталка встъпи в длъжност, тя получи голяма сума от семейството си.
Обида на весталка - дори на нивото на ежедневна грубост - се наказваше със смърт.
Друго изображение на Дева-весталка е образът на божествен съдия. В случай на случайна среща с осъдения, последният получавал помилване.
девството като залог за божествена чистота
В основата на жреческия култ към Веста беше девствеността на жриците, олицетворение на безупречната божествена чистота, обграждаща и защитаваща свещения огън. Весталките са били напълно наясно с това, давайки обет за чистота, когато влизат в служба на богинята.
Наказанието на весталките за нарушаване на обета за безбрачие беше изключително тежко - наказваше се с погребване жив. В Рим обаче екзекуцията на весталка се смяташе за тежък грях, така че обвиняемият беше пренесен през града, вързан с ремъци за седалката, в глуха носилка. Околните хора възприемаха факта на случващото се като най-тежката скръб. На мястото на погребението е изкопана малка вдлъбнатина, оформена като тунел, при пристигането си, в който девицата-весталка е била развързана от роби и, след като прочете молитва от върховния свещеник, безшумно слиза в тунела, където след това е зазидана с еднодневна доставка на храна и вода.
Трябва да се каже, че често е имало случаи и оправдания на Весталките. След процеса те получиха заповед за коригиране на външния им вид и начина.
Ежедневният и социалният живот на една Весталка
Домът на Девите Весталки, заедно с Храма на Веста, представляваха единен функционален комплекс. Известно е, че това е атриум, заобиколен от двуетажни портици на колони. Помещенията са изградени от тухла и са построени на два етажа, по нищо не се различават от обикновена римска жилищна сграда. Въпреки това, наличието на огромна просторна зала за тържествени приеми предполага, че сградата е била използвана и за административни цели.
Весталките бяха добре дошли и задължителни гости на главните тържества, провеждащи се в Рим. По време на шествието по улиците на града пред весталките винаги вървеше ликтор, изпълнявайки церемониални и охранителни функции. В някои случаи Весталките се возят на колесници.
Образът на Девата Весталка в изкуството
Весталките са познати в изкуството още от времето на култа. Най-известните от тях позираха за скулптори, а готовите им статуи бяха монтирани в приемните, включително в къщата на самите весталки.
Весталките са жрици и слуги на богинята, така че те носеха едни и същи дрехи, които представляваха дълга бяла туника и превръзка, носена на главите им. В такива облекла те често са били изобразявани върху платна от художници.
Образът на Девата Весталка, посветена на нейните идеали, също беше уловена в литературата. Лоялността към неговия култ и народа на Рим е напълно разкрита в един от най-сензационните романи на миналия век. Романът „Весталката” на Николай Никонов обхваща почти четвърт век в действие; той е първият, който написва книга за живота на жриците в лоното на героичната епоха. Тази книга, написана в две части, е многократно атакувана от публиката и критикувана заради „мрачността“на сюжета и праволинейността на историята. въпреки товаВъпреки това Никонов се превърна в символ на отминалата милитаристична епоха, чиято "Весталка" повдигна един от най-трагичните проблеми в историята на човечеството - противопоставянето между жените и войната.
