Сред видните фигури на Руската православна църква особено място заема митрополит Йона (1390-1461), който положи много усилия за провъзгласяването на нейната независимост от Константинополската патриаршия. Посветил целия си живот на служба на Бог и Русия, той влезе в руската история като пример за истински патриотизъм и религиозен аскетизъм.
Предателство на Киевския митрополит
През 1439 г. в Италия е подписано споразумение между представители на гръцката православна църква и римокатолическата. Влиза в историята под името Флорентийски съюз. Формално преследвайки целта за обединяване на двете водещи области на християнството, той всъщност служи за по-нататъшното им разделяне, тъй като приема, макар и с известни резерви, първенството на папата над Православната църква.
В Русия този документ, подписан от мнозинството представители на византийската делегация, беше възприет като предателство и нарушение на основите на православната вяра. Когато главният инициатор на сключването на съюза, митрополитът на Киев и цяла Русия Исидор, който по това време е станал папски легат(пълномощен представител), пристигнал в Москва, бил незабавно арестуван по заповед на великия княз Василий II и затворен в манастира Чудо, откъдето след това избягал в Литва..
Борба за трона на великия херцог
След ареста и по-нататъшното му бягство мястото на ръководителя на руската метрополия остана празно поради редица политически и военни сътресения, които връхлетяха държавата. През 1445 г. руските земи са обхванати от междуособна война за великокняжеския трон, която избухва между Василий II и Дмитрий Шемяка, от която хан Улуг-Мохамед не пропуска да се възползва. Орди от татари нахлуха в границите на Московското княжество и след като победиха руския отряд в битката при Суздал, заловиха самия княз. В резултат на това тронът на великия херцог стана лесна плячка за неговия съперник.
Напразните трудове на рязанския епископ
За да се закрепи на княжеския трон, Шемяка се нуждае от подкрепата на духовенството и за целта планира да направи московски митрополит Йона, епископ на Рязана. Подобен избор в никакъв случай не беше следствие от личните му симпатии, а резултат от тънки изчисления. Факт е, че епископ Йона преди това се опита два пъти да оглави Руската църква, но не успя и двата пъти.
През 1431 г., когато митрополит Фотий умира, той претендира за мястото си, но Константинополският патриарх, който лично го издига в ранг на митрополит, дава предимство на епископа Герасим Смоленски. След 4 години, когато поради смъртта му мястото на предстоятеля на Руската църква отново се освободи, Йона побърза към Константинопол запатриаршеска благословия, но твърде късно. Той беше изпреварен от същия митрополит Исидор, който с подписването на Флорентийската уния подло предаде интересите на Православната църква.
Избор на Московския митрополит
Така, назначавайки епископ Йона за московски митрополит, Шемяка може да разчита на неговата благодарност, а следователно и на подкрепата на духовенството, което ръководи. Може би подобно изчисление би било оправдано, но животът е направил своите корекции. През 1446 г. Москва е превзета от привърженици на сваления от него Василий II и скоро самият той, изкупен от татарски плен за огромни пари, идва в столицата. Злощастният Шемяка нямаше друг избор, освен да избяга, за да спаси живота си.
Въпреки това започнатата от него работа била продължена и през декември 1448 г. църковният съвет, който се събрал в Москва, официално избрал Рязанския епископ Йона за руски митрополит. Историческото значение на събитието беше необичайно голямо, тъй като за първи път кандидат за този пост беше одобрен без санкцията на Константинополския патриарх, под чието подчинение беше Руската православна църква до този момент. Така избирането на митрополит Йона може да се счита за установяване на нейната автокефалия, тоест административна независимост от Византия.
Изследователите отбелязват, че тази стъпка до голяма степен се дължи на изключително негативното отношение на руското духовенство към ръководството на византийската църква, което по всичко личи, предателство на Флорентийския събор. По този начин той напълно подкопа своитевласт и провокира руския епископат да предприеме неприемливи по-рано стъпки.
Инок от Костромска територия
Като се има предвид ролята, която митрополит Йона играе в историята на Руската църква, трябва да се спрем на неговата личност по-подробно. Бъдещият епископ е роден в село Одноушево, недалеч от Кострома. Точната дата не е установена, но се знае, че е роден през последното десетилетие на XIV век. Името, дадено му при раждането от майка му и баща му, служебния земевладелец Фьодор, също не достигна до нас.
Въпреки това, със сигурност се знае, че бъдещият митрополит Йона от ранно детство изпитва желание да служи на Бога и на 12-годишна възраст приема монашески обети в малък манастир близо до град Галич. След като живее там няколко години, той се премества в Московския Симонов манастир, където извършва послушанието на хлебар.
Пророчество на свети Фотий
Този период от живота му включва епизод, описан в живота му, съставен малко след като митрополит Йона, който почина през 1461 г., беше канонизиран. Един ден московският примат Фотий (който по-късно също придоби венец на светостта) посети Симоновия манастир и погледна в пекарната, видя монах Йона, заспал от силна умора.
Въпросът като цяло е светски, но първосвещеникът се учуди, че насън младият монах държеше дясната си ръка (дясната ръка) в жест на благославяне. Виждайки бъдещите събития с вътрешните си очи, митрополитът се обърна към придружаващите го монаси и заявява публично, че Господ е подготвил младежа да станевелик светец и предстоятел на Руската църква.
Трудно е днес да се говори за това как се е развило служението му през следващите години и е протичал процесът на духовно израстване, тъй като информацията за по-късния му живот датира от 1431 г., когато монахът, който така привлече вниманието на Св. Фотий е назначен за епископ Рязански и Муромски. Така прогнозата, дадена във връзка с него, започна да се сбъдва.
Заплаха от загуба на западната част на метрополиса
Нека обаче се върнем към деня, когато митрополит Йона е избран за глава на Руската православна църква (1448 г.). Въпреки цялата историческа целесъобразност на случилото се, положението на новоизбрания примас беше много трудно. Проблемът беше, че само епископи, представляващи североизточните региони на Русия, участваха в работата на църковния съвет, докато представители на Литовската православна църква не бяха поканени, тъй като повечето от тях подкрепиха Флорентинската уния.
Развилата се във връзка с това ситуация може да има много негативни последици, тъй като провокира появата на сепаратистки настроения в западната част на метрополиса. Опасенията, че православното население на Литва, обидено от пренебрежението, проявено към епископата, ще поиска да се откъсне от Москва и напълно да се предаде на властта на римския понтифик, бяха основателни. В такъв случай тайните и явни врагове на новоизбрания митрополит на Москва и цяла Русия Йона биха могли да прехвърлят цялата отговорност за случилото се върху него.
Благоприятносъвпадение
За щастие скоро политическата ситуация се разви по такъв начин, че изключи възможността за подобен негативен сценарий. На първо място, митрополит Йона играе в полза на факта, че опитите на митрополит Исидор, който избяга в Литва, завършват с неуспех да извади западните епархии от контрола на Московската митрополия и да убеди населението им да приеме унията. Той беше възпрепятстван да направи това от полския крал Казимир IV, който по стечение на обстоятелствата прекъсна отношенията си с папа Евгений I през този период.
Когато умира през 1447 г., папа Николай V става глава на католическата църква, а крал Казимир IV възстановява отношенията с Рим. Но дори и на тази спирка беглецът Исидор не можа да реализира коварните си планове, тъй като идеята за съюза намери яростни противници в лицето на представители на полското духовенство.
Подкрепа за полския крал
По тази причина, а може би и поради някои политически съображения, в Краков решиха да подкрепят митрополит Йона и установяването на автокефалията на Руската църква. През 1451 г. Казимир IV издава лично писмо, в което официално признава легитимността на решенията на Московския църковен събор от 1448 г., а също така потвърждава правата на новоизбрания предстоятел върху всички храмови сгради и друга собственост на Руската православна църква, разположена в рамките на полската държава.
Съобщение на великия херцог
Исидор все още се опитваше да заинтригува доколкото може и дори се обърна към киевския княз Александър за военна помощ, но никойго взе сериозно. За митрополит Йона беше много по-важно да постигне признанието си от Константинопол, тъй като отношението на целия православен свят към него до голяма степен зависеше от това. Великият княз на Москва Василий II пое инициативата за разрешаването на този въпрос.
През 1452 г. той изпраща съобщение до византийския император Константин XI, в което очертава много подробно причините, накарали руските епископи да изберат митрополит, заобикаляйки съществуващата тогава традиция. По-специално той пише, че „не наглост“ги е накарала да пренебрегнат благословията на Константинополския патриарх, а само извънредните обстоятелства, преобладаващи по това време. В заключение Василий II изрази желанието си да продължи да поддържа тясно евхаристийно (литургично) общение с Византийската църква в името на триумфа на Православието.
В контекста на новите исторически реалности
Важно е да се отбележи, че митрополит Йона не е провъзгласил автокефалия. Освен това княз Василий II, много умел човек в дипломацията, се справяше с нещата по такъв начин, че Константинопол не се съмняваше в намерението му да възроди старата традиция да избира митрополити, угодни на своя патриарх. Всичко това помогна да се избегнат тогава ненужните усложнения.
Когато през 1453 г. византийската столица е превзета от войските на турския султан Мехмед Завоевателя, новият Константинополски патриарх Генадий II, избран с негово разрешение, е принуден да смекчи претенциите си за духовно лидерство и необявената автокефалия на Руската църква е установена от самия ход на историческите събития. Собствентой получава правно обосноваване през 1459 г., когато следващият църковен събор решава, че за избирането на примата е необходимо само съгласието на московския княз.
Прославяне сред светиите
Митрополит Йона завърши земния си път на 31 март (12 април) 1461 г. Житието разказва, че веднага след блаженото му успение на гроба започват да се извършват многобройни изцеления на болни, както и други чудеса. Когато десет години по-късно беше решено останките на митрополита да бъдат препогребани в катедралата „Успение Богородично” на Кремъл, те, извадени от земята, не носят никакви следи от гниене. Това безспорно свидетелства за Божията благодат, низпослана към починалия.
През 1547 г. с решение на следващия събор на руската църква митрополит Йона е канонизиран. Денят на възпоменанието беше 27 май - годишнината от пренасянето на нетленните му мощи под сводовете на катедралния храм "Успение Богородично". Днес паметта на св. Йона, митрополит Московски и цяла Русия, се чества и на 31 март, 15 юни и 5 октомври по нов стил. За приноса си към формирането на руското православие той е признат за една от най-почитаните религиозни фигури в Русия.
