Сред многобройните християнски светци, великомъченица Екатерина Александрийска заема специално място. Тя дойде до вярата в Христос след задълбочено изучаване на трудовете на учени-просветители от нейното време и миналите векове. Това знание й помогна да разбере, че само един-единствен и всемогъщ Създател може да създаде този свят, пълен с доказателства за присъствието си в него. Когато Божията майка й се яви с Вечното дете на ръце, тя ги прие в сърцето си без сянка на съмнение.
Детство и младост на бъдещия аскет
Света Екатерина Александрийска е родена в Египет през втората половина на трети век. Тя произхожда от кралско семейство и от ранно детство живее в лукс, отговарящ на нейното положение. Но не игрите и забавленията съблазняваха ума на младо момиче. Основната й страст беше ученето. Град Александрия, където тя живее, отдавна е известен със своята библиотека, където са се съхранявали произведенията на мислители от миналото. Света Екатерина посвети цялото си време на тях.
Едва навършила осемнадесет години, тя вече познава перфектно произведенията на Омир, Платон, Вергилий и Аристотел. Освен това, имайки склонност към природните науки, тяизучава трудовете на известни лекари като Хипократ, Асклепий и Галин. За да завърши образованието си, учената девойка разбира тънкостите на ораторското изкуство и диалектиката. Тя лесно водеше дискусии с учени мъже на много езици и диалекти. Обмисляйки всичко, което прочете в древните ръкописи, тя стигна до заключението, че създателят на целия свят около нея трябва да бъде някакъв велик и могъщ ум, а не онези идоли, създадени от човека, на които египтяните се покланяха по това време.
Булка от кралското семейство
Освен обширни познания и ярък ум, Екатерина Александрийска имаше необикновена красота. Чудно ли е, че с подобни добродетели и дори с благороден произход, тя беше сред най-желаните булки в държавата. Непрекъснато й правеха предложения от много завидни ухажори, които се опитваха да я докоснат с признания за любов и да я съблазнят с обещания за щастлив и богат живот.
Гордото момиче обаче отказа на всички и накрая семейството й започна да настоява тя все пак да направи избор и да им даде наследник на цялото богатство, което й принадлежи по право на родство. Но очевидно врагът на човешката раса вдъхна гордост в сърцето й и в отговор на тях девойката заяви, че ще се омъжи само за този млад мъж, който ще бъде еднакво благороден, богат, умен и красив с нея. Тя няма да се съгласи на нищо по-малко, тъй като притежава тези четири добродетели повече от всички момичета на света. Ако такъв идеал не бъде намерен, тогава тя е готова да остане в девствеността си до старост, но да не се наведе до неравен брак.
Новината за небесния младоженец
Чувайки подобни безразсъдни речи, майката на момичето решава да прибегне до помощта на стар отшелник, който, изповядвайки християнството, което е забранено по това време, живее извън града, в пещера. Този мъдър човек, след като изслуша Катрин, реши да я просвети със светлината на онези истини, които досега бяха скрити от нея, въпреки цялата й ученост.
Той й каза, че в света има млад мъж, който превъзхожда мъдростта на всички живи на земята и красотата му е сравнима само със слънчев лъч. Целият видим и невидим свят е в неговата власт, а богатството, което той раздава с щедра ръка, не само не намалява, но се увеличава всеки път. Неговата раса е толкова висока, че е неразбираема за човешкия ум. След тези думи старецът връчи на Катрин икона, на която беше изобразена Пресвета Богородица с нейното божествено бебе. Стискайки благоговейно скъпоценния товар в гърдите си, Катрин напусна старейшината.
Видение на Пресвета Богородица
Вълнувана от разказа на стареца, Екатерина Александрийска се завърнала у дома и още първата нощ, в лек сън, Божията майка й се явила с бебе на ръце. За нея беше голяма радост да усети погледа на Светата Дева върху себе си, но нейният Вечен Син скри лицето си от момичето и в отговор на нейните молитви й заповяда да се върне при стареца и чрез него да разбере тези истини това би й позволило да види божествените му черти. Катрин мълчаливо се поклони пред бебето Исус и майка му. Душата й беше изпълнена с горещо желание да бъде просветена възможно най-скоро с това учение, което щеше да я доведе доБог. Събуждайки се от сън, тя не затвори очи до сутринта, отново и отново преживявайки това, което видя насън.
Светлина на Христовата вяра
На следващия ден, едва разсъмнала, тя отново била в същата пещера и праведният съпруг й разказал великите учения на Исус Христос. Със затаен дъх тя слушаше блаженството на праведните в рая и вечните мъки на онези, които цял живот вървяха по пътя на греха. Пред нея се разкри цялото неоспоримо превъзходство на истинската християнска вяра над езическите предразсъдъци. Божествената светлина озари душата й.
Връщайки се вкъщи, св. Екатерина се моли дълго време и когато я настигна сън, тя отново видя Света Богородица, но този път божественият Син я погледна благосклонно. Той сложи пръстен на пръста на новопокръстена християнка и й заповяда да не влиза в земен брак. Когато Катрин се събуди, като видя този Божи дар на ръката си, тя разбра, че отсега нататък е сгодена за самия Христос.
християнска проповед в езически храм
В онези години, когато светлината на християнството блесна в душата на млада девица, целият Египет все още беше погребан в мрака на езичеството, а привържениците на истинската вяра бяха подложени на тежко преследване. Случило се така, че владетелят на страната, нечестивият цар Максимин, дошъл в Александрия, отдаден да служи на идоли до степен на фанатизъм. Той заповяда да се проведе голямо тържество в тяхна чест и изпрати пратеници до всички части на страната с искане жителите да бъдат извикани за обща жертва.
Екатерина Александрийска, заедно с всички, дойде в храма, където трябваше дада почете каменни и бронзови идоли, но вместо да участва в всеобщото безумие, тя смело се обърнала към царя с думи, в които изобличила тези демонични заблуди. Тя не само се опита да отвърне него и всички присъстващи от езичеството, но им говореше за Единствения Създател на света и великото учение, което той донесе на хората.
Философски дебат и обещания за богатство
Владетелят, изпълнен с гняв, заповядва да я отведат в затвора, но, спестявайки младостта и красотата й, той не се втурна към крайни мерки. Той изпрати своите мъдреци при нея, за да убедят момичето и да я върнат по пътя, който Максимин смята за правилен. Дълго време пратениците му се отличаваха с красноречие, но Катрин им отговори толкова мъдро и балансирано, че те си тръгнаха опозорени.
Тогава царят прибягва до най-сигурното, според него, средство - обещанието за безброй земни благословения за отказ от омразното християнство. Това обаче също не помогна. Какво означаваха за нея всички земни богатства и почести в сравнение с вечното блаженство, което се надяваше да намери в Царството на небесния младоженец. Всички обещания бяха само празни думи за нея.
Жертва за триумфа на истината
И тогава очите на владетеля бяха покрити с воал от гняв. Той предал невинната девойка в ръцете на най-изкусния си палач и заповядал да я измъчват, за да се откаже от Христос. Но се случи чудо. Всичките му ужасни оръжия се разпаднаха на прах за миг на око, щом ги взе в ръцете си. Това приключи с него и всички привърженици, обзети от ужас, и те съобщиха на краля, че Висшите сили защитаватзатворник и демонстрирайте истинността на думите й.
Но нечестивият цар беше глух за техните аргументи, като не искаше да се отклони от своите заблуди, заповяда незабавно да екзекутират Екатерина. Тази християнска великомъченица е обезглавена през 304 г. и кръвта й напоява плодородното поле, върху което поникват животворните плодове на християнството. Тя и хиляди такива подвижници с живота си положиха могъщата основа на храма на новата вяра, който скоро обхвана целия цивилизован свят.
Манастир на Синай и базилика в Санкт Петербург
След известно време светите мощи на Екатерина Александрийска са пренесени на Синай и почиват в манастира, който носи нейното име. Руският суверен Петър I, отдавайки почит на паметта на Света Екатерина, небесната покровителка на съпругата му, императрица Екатерина I, заповядва да им бъде изработено сребърно светилище и да го изпрати на Синай.
В самата северна столица на Русия, на главната й пътна артерия - Невски проспект, е построена католическата църква на Екатерина Александрийска.
Отвори врати през 1783 г. по време на управлението на друга императрица, носеща нейното име, Екатерина II, която също е била под небесната закрила на тази светица. Храмът или, както го наричат, базиликата, е оцелял до наши дни, а снимката му е представена по-горе. Енорията на Екатерина Александрийска е една от другите католически общности в Санкт Петербург. Тази сграда се превърна в един от архитектурните шедьоври на града.
Сред множеството православни светци достойно място заема и Екатерина Александрийска. Икона, изобразяваща този светецоткрит в повечето църкви в Русия. По правило тя е представена в кралско облекло, корона и с кръст в ръка. Понякога се изобразява и колело със зъби - инструмент за мъчение, смачкан от божествената сила. Великомъченица Екатерина Александрийска се моли на престола на Всевишния за изпращане на вечен живот на всички, които заради Неговото Царство отхвърлят тленните земни благословения. Нейният паметен ден е 7 декември.
