Думата "акатист" понякога се използва разговорно в същия смисъл като похвали. Това е името на песен, която възхвалява нещо или някого. Между тези две понятия обаче има значителна разлика. За да приложите това определение към дадено място, трябва да знаете какво представляват акатисти.
Всички молитви са разделени на три категории: умоляващи, благодарствени и прославящи, като последните включват химн, възхваляващ Божията майка. Акатист на Божията майка дълго време беше единственото и напълно уникално произведение, създадено вероятно през VI-VII век. Неговото доминиращо значение беше подчертано от размера и фонетичната структура, които проявяваха поетичния гений на създателя на този шедьовър на духовната култура. Нека да разберем какви са акатистите в тяхната поетична форма. Кукулий, тоест началната строфа, обхваща следващите икоси, това се случва дванадесет пъти. Хайретизмите, тоест поздравите на Божията майка, започват с думата "радвай се", се съдържат във всеки от икосите, които са сходни по ритъм, имат еднакво редуванеударени срички с неударени. Последователността от начални букви на всички низове образува гръцката азбука.
Сега за името на тази поетична форма. Преводът на тази дума говори за това какво представляват акатистите. Буквално означава „да не седи“. И тези, които изпълняват песента, и тези, които я слушат, със сигурност трябва да стоят, с изключение на онези, които поради болест или поради напреднала възраст не могат да спазват това правило. Този термин също така обозначава форма на църковна версификация, подобна на контакия.
Първата част е посветена на детството на Исус и земната съдба на Мария, втората разказва за Светата Троица и въплъщението на Бог Отец в образа на Христос според учението на църквата. В текста са използвани умело антични реторически и поетични средства, което му придава не само най-висшия сакрален смисъл, но и голяма художествена стойност. По времето на безбожието, обявено за официална държавна политика, студентите по филология, на въпрос на учител какво представляват акатистите, отговарят, че са шедьоври на древногръцката поезия. И това е вярно обаче, с уговорката, че основното им значение е духовното изпълнение.
Началният текст е допълнен с първата строфа, в която се благодари на Божията майка за чудотворното освобождение на Константинопол при обсадата на града от аварските и славянските езически племена през 626 г. Тогава патриарх Сергий спасява православния народ, като обикаля крепостните стени и ги осенява с иконата на Божията майка.
Използването на акатиста е регламентирано от генералаустановения ред за църковния богослужебен кръг. Теософските историци твърдят, че е съставен за празничните тържества на катедралата на Дева Мария и Благовещение. В момента се изпълнява на Великия постен съботен акатист и на Утренята на Пресвета Богородица.
Първият акатист стана онзи могъщ ствол, от който като клони израснаха други, посветени на Божия Син, светци и пророци. Това се случи още през XIV век. В тяхната форма се отгатва известна имитация на ненадминатия шедьовър на древната православна поетика. Към днешна дата са написани над сто от тях. Не всички от тях са еднакви по художествени и канонични качества и обикновено са съвпадащи с празниците на един или друг чудотворен образ, като например акатиста към иконата на Божията майка „Неизчерпаемата чаша“.
