Балкани, края на 19-ти век. Именно с това място е свързано името на Николай Велимирович. Една малка бедна държава, изтощена от жестоки войни. Наскоро освободена от турско иго, Сърбия се стреми към Европа. Селска Сърбия е изправена пред остър проблем за премахване на неграмотността и по-нататъшно устойчиво движение в крак с времето.
Валево и Лелич
Стотина километра югозападно от сръбската столица Белград се намира град Валево, вчера център на дребно занаятчийско производство. Днес вече може да се похвали с първите промишлени предприятия, железопътна линия и електропровод. В града се отваря гимназия, за първи път се организират театрални представления. Село Лелич - недалеч от Валево на склона на връх Повлен. В най-бурния период от сръбската история, непосредствено преди първото и второто сръбско въстание, Антоний Йованович се преселва тук от Босненска Сребреница в началото на 19 век. По време на борбата за независимост той се откроява с любовта си към Отечеството и Бога. открая на второто сръбско въстание, той е избран за старейшина. Антоний имал двама сина – Сима и Велимир. От тях произлизат два клона на едно семейство - Симовичи и Велимировичи.
Детство на Никола Велимирович
Никола Велимирович, бъдещ епископ, е роден на 23 декември 1880 г. Малкият Никола завършва основно училище в Лелич. Игуменът на местния манастир го научи на любов към Отечеството и разказа за славното и тежко сръбско минало. Учителите на Никола настояваха след като завърши основното си училище, той да продължи обучението си в гимназията. В края на 6 клас на гимназията Никола се опитва да влезе във военната академия, но безуспешно. В резултат на това той става семинарист в Белград.
Трудни години на обучение
Той живее в най-тежки материални условия, но завършва семинарията сред най-добрите ученици. Известна помощ е участието му в разпространението на "Християнски вестник" и покровителството на протойерей Алекса Илич, около който се събира своеобразен кръг. Алекса и нейните последователи критикуват негативните явления на висшата йерархия и търсят решения на църковните проблеми. Никола пише и публикува първите си текстове в Christian Herald, пълни с младежки плам и безкомпромисност.
Работа като учител
Според тогавашните правила, след като завършва семинарията, Николай Велимирович трябва първо да работи като учител. Получава разпределение в родните си места, в с. Драчич. В Драчич млад учител донесе със себе си не само диплома за семинария, но и такава тежка болест катотуберкулоза на кожата, придобита по време на полугладния живот във влажните и тъмни ъгли на жилища под наем. Лекарите му препоръчват да отиде на море. Престоят в манастира Савина е отразен в една от ранните му творби.
Учете в чужбина
И скоро на Николай Велимирович беше писано да се сбогува със скъпа Сърбия. Известно време той все още е учител в Лесковице, когато изведнъж идва новината, че е получил стипендия за обучение в чужбина. Заминава да учи в Швейцария. Приличната стипендия му позволи да пътува извън страната. Той слушаше лекциите на най-добрите преподаватели по теология в различни университети в Германия. След като полага последните си изпити в Берн, Никола защитава докторска дисертация там.
През 1908 г. Австро-Унгария анексира Босна и Херцеговина. Сред сърбите имаше голям бунт, но по този повод войната беше предотвратена. По това време Николай Велимирович вече е в Англия. Завършил е Философския факултет в Оксфорд и защити докторската си дисертация вече в Женева на френски.
Завръщане у дома
А сега връщането в Белград. Две дипломи, две докторски степени. Междувременно това не беше най-топлото посрещане. Чиновниците от образованието и метрополията не само не бързат да му отворят всички врати, но и не признават дипломите му, принуждавайки лекаря да завърши 7-ми и 8-ми клас на гимназията два пъти и да се яви на матурите.
През този период Николай Велимирович Сърбски за трети път се оказва на прага на живота и смъртта. За първи път това се случи, когато беше ощекрадци се опитали да отвлекат бебето. Вторият път, още в ученическите си години, той е спасен по чудо от гимназист, когато вече се давеше в реката. И когато при пристигането си в Белград погребва брат си, който почина от дизентерия, в резултат се заразява. След три дни в болницата лекарят каза, че състоянието му е такова, че може да се надява само на Бог. Д-р Николай Велимирович прие това съвсем спокойно. След брутално шестседмично боледуване той се възстанови напълно.
Монашески обети
Направо от болницата той отиде в мегаполиса и каза, че иска да изпълни обета си - да вземе постригване. Митрополит Димитрий изпраща д-р Велимирович в най-близкия манастир, където след двуседмично послушание е постриган на 17 декември 1909 г. Получава монашеското име Николай.
Големият дар на проповедника
В Белград отдавна се говори, че д-р Велимирович има голямата дарба на проповедник. Когато в столичната преса се появиха съобщения за предстоящата проповед на йеромонах Николай, цялото висше общество побърза да заеме местата си от ранната сутрин. На Деня на Свети архидякон Стефан в храма се събра целият белградски елит. Хората слушаха всяка дума на проповедника, без да крият възхищението си. За мнозина Божието слово прозвуча за първи път тогава в цялото си небесно величие.
След такъв успех митрополит Димитрий изпраща йеромонаха да учи в Русия. Още след първите академични дискусии със студенти и преподаватели младият сръбски учен и богослов става известен в Санкт Петербург. Благодарение на местния митрополит Николай получава възможност да пътува из Русия. Запознаването с великата страна, нейните хора и светини му даде неизмеримо повече от това да бъде в стените на академията. Под влиянието на Достоевски и други руски религиозни мислители отец Николай започва да развива идеята за общочовека в противовес на свръхчовека на Ницше. Йеромонах Николай е назначен за младши учител в Святославската духовна семинария.
Сега от перото на йеромонаха се издават мащабни произведения, които първо се отпечатват в списания, а след това се издават като отделни книги. Николай продължава да учи философия, теология и изкуство. Изнася проповеди. Пише много и активно участва в каузата за обединение на народа. През 1912 г. излизат книгите му „Ницше и Достоевски” и „Подгорни проповеди”. Проповедникът, който 20-ти век чакаше, най-накрая пристигна.
Участие в Първата балканска война
През зимата на 1912 г. започва Първата балканска война. Сърбия, заедно с други православни страни, се застъпва за окончателното освобождаване на полуострова от турско иго. Въпреки че не подлежи на мобилизация, св. Николай Велимирович Сръбски заедно с армията е изпратен на фронта. Той не само насърчава и утешава хората, но и лично, като доброволна медицинска сестра, оказва помощ на болни и ранени. През 1913 г., след победоносните и успешни войни за Сърбия, свещеният архиерейски събор, неговите участници единодушно предлагат отец Николай да бъде издигнат на празния архиерейски престол. За всеобща изненада Николай заявява, че не може да приеметози избор както поради разбирането му за пълната отговорност на епископското служение, така и поради нездравословната ситуация, която се е развила около него.
1914 г. - излиза нова книга с неговите проповеди, отнасящи се до времето на Балканските войни - "Над греха и смъртта". Книгата е пусната в продажба точно преди Първата световна война. Европейската цивилизация навлиза в период на тежка криза и Сърбия е изправена пред въпроса за оцеляването. Още в първия ден на мобилизацията в Белград пристига йеромонах Свети Николай Сръбски Велимирович, чиито творби вече са известни по целия свят, и се поставя на пълно разположение на военното командване. В края на военните действия отец Николай се завръща в манастира.
Участие в пропаганда в полза на Сърбия
Безпрецедентни успехи в началото на войната привличат вниманието на цяла Европа към малката балканска държава. Когато Германия идва на помощ на Австро-Унгария, настъпват черни дни за Сърбия. Реална помощ от френската армия нямаше. През април 1915 г. ръководителят на сръбското правителство изпраща отец Николай в Англия с цел пропаганда в полза на Сърбия и сръбската борба. След Англия той заминава за Америка, където впечатлява публиката с правдивите си проповеди. През лятото на 1915 г. Николай се завръща в Лондон. Огромните английски катедрали не можеха да поберат всеки, който иска да чуе речите му. Можеше да се влезе само с предварително закупен билет. В знак на признание за неговите кумулативни трудове на английска земя, архиепископът го награждава със специална грамота и нагръден кръст.
Владика на Жичката и Охридската епархия
През март 1919 г. Светият архиерейски събор на Сръбската православна църква избира Николай за епископ на Жичката епархия, а по-късно в същия чин е изпратен в Охрид. Владика Николай не беше лишен от чувство за хумор и знаеше как да използва това качество както при общуване с хората, така и в някои от своите проповеди, за да постигне по-голяма убедителност и сила на влияние. Въпреки това за своите съвременници той беше преди всичко изключителна и загадъчна личност. Хората в Охрид много го обичаха и уважаваха. По време на престоя си в Южна Сърбия, днешна Македония, Николай Велимирович издава една след друга книги: „Мисли за доброто и злото”, „Охридски пролог”, „Мисионерски писма”, „Религия на интелигенцията”, сборник с химни „ Духовна лира“, „Войната и Библията“, „Царски завет“. В Охрид Владика направи много за възстановяването на древните манастири. По същото време той започва да строи църква в родния си Лелич.
След завръщането си в Жичската епархия епископ Николай незабавно се заема с възстановяването на старите и изграждането на нови църкви и манастири. Сега той има друга титла, Лорд Възстановител.
Участие във Втората световна война
Когато немците окупираха Югославия през 1941 г., епископ Николай беше поставен под домашен арест в манастир. Постоянно го водят на разпити. Скръбта, сполетяла сръбския народ, остави незаздравена рана в сърцето на господаря. Здравето му рязко се влошава, но той винаги стои по време на разпитите, въпреки че германските офицери му предлагат да седне. В манастира свещениците посещават Владика имонаси, което предизвиква подозрение сред германците и те подсилват охраната. Когато сестрите излизат и влизат в килиите със запалени свещи, стражите решават, че това е тайна аларма. Претърсването на манастира обаче не дава резултат. Не се знае как би свършило всичко това, ако йеромонах Василий не беше донесъл наградния лист, получен от Владика през 1935 г. от самия Хитлер за възстановеното германско военно гробище по време на Първата световна война. Тогава разпитващият генерал Владика нареди да го пуснат.
Задържане и концентрационен лагер
На разсъмване на 3 декември 1943 г. немски войници влизат в манастира точно по време на богослужението и отвеждат сръбския епископ Николай. Там Владика бе очакван от истински затворнически режим - без право на свиждане, без разрешение да напусне двора, превърнат в място за лишаване от свобода. Само в неделя и големи празници затворникът е бил допускан в манастирската църква и е допускан да служи литургията.
През септември 1944 г. германците изпращат Владика в концлагера Дахау с товарен вагон. Големи са страданията на сръбския народ по време на Втората световна война - масови екзекуции, огромни жертви, понесени в борбата срещу нашествениците, а най-висшият архиерей на сръбската църква тъне в концентрационен лагер. Болен и изтощен, той споделя съдбата на други затворници. Скоро той е преместен в лазарета на затвора. Но въпреки това многобройните петиции бяха увенчани с успех - Владика напуска лагера и под ескорт е изпратен за лечение в Бавария, а след това във Виена.
Дълги години на емиграция
Говорейки за житейска историяСвети Николай Сръбски, не може да не се спре на тежките последни години от живота си. След поражението на нацистите епископ Николай избира трънливия път на емиграцията. През 1946 г. с лошо здраве той пристига в Америка, все по-далеч от родната Сърбия. Още на първата година Свети Николай получава степента на доктор по богословие от Колумбийския университет. Не само православните християни, но и други деноминации в Америка смятат владика Николай за апостол и мисионер на Новия свят. Той продължава своята литературна и проповедническа дейност.
По-късно Николай се оттегля в руския манастир Свети Тихон. Там преподава в духовната семинария, след което става неин ректор. Поддържа връзка със сънародниците вкъщи – пише писма, насърчава, учи, изпраща помощ. Той пише на племенника си: „Не мога да живея и да мълча. Вкъщи не ми позволяват да направя това, а вече съм твърде стар за затвор. Мнозина в Сърбия вече го забравиха, но комунистите продължават да го наричат предател и враг на народа. Още от първите дни е лишен от гражданство на социалистическа Югославия.
Книгите на Свети Николай Сръбски се четат тайно. Владика пише и проповядва до последния час от земния си живот. В неделната сутрин на 18 март 1956 г. в манастира "Св. Тихон" по време на молебена преди Божествената литургия св. Николай Велимирович мирно се почина в Господа. Целият свят се сбогува с великата личност.
