Предполага се, че всяка религия на древните светове се е появила в зората на човечеството, във време, когато то едва започваше пътя си към модерно цивилизовано общество. Това отчасти е вярно. За древния човек не само елементите на собствената му среда в частност, но и всички събития като цяло са били неразбираеми. И не можеше да си ги обясни по друг начин, освен като религиозен. Той вярвал, че дъждът идва, след като шаманът почука на тамбурата, или че ако жертвата не бъде направена, боговете могат да се ядосат и да изпратят някакво проклятие върху племето му. С една дума, древните религии се различаваха до голяма степен от тези, които модерността диктува на човека.
На какво се основават първите вярвания?
Всяка религия на древните светове е вяра в определени сили, които сякаш се издигат над природата. Човекът не можеше да се отдели от заобикалящата го среда – дървета, животни, камъни, планини, равнини и всичко останало. Той си представяше себе си като нещо, което се върти в света и природата. хораот онова време те не можеха да обяснят по какво се различават от вълци или, например, мамути. За тях всичко беше същото. Някога се вярваше, че така се е появила първата религия на древните светове.
| Име | Описание |
| Анимизъм | Вярата в природата, но тук се разбира само нейната жива страна |
| Тотемизъм | Вярването, че определено животно може да бъде близко до човек. Също така се вярваше, че хората са били техни тотемни животни в минал живот (според някои източници, те ще бъдат след прераждането) |
| Фетишизъм | Вярването, че неодушевените предмети могат да мислят, да се чувстват точно като човек |
| Шаманизъм и магия | Вярването, че определени хора могат да взаимодействат не само със своите съплеменници, но и с духове |
Митологията, или първите стъпки за отделянето на човечеството от естествената му среда
След тези първи вярвания се появи митологията или, в известен смисъл, нова, подобрена религия на древните светове. Тук човекът вече е започнал постепенно да се отделя от природата. Ако първоначално смяташе, че има хора, животни и растения и всичко това живее рамо до рамо, без да се намесва и допълва, сега той започна да се издига над околната среда. И съответно боговете или митологичните същества станаха по-високи от него. В тази религия примитивната нишка все още беше видима: животните лесно се превръщаха в хора, растенията в животни и т.н.
Първите религии са основата на съвременните религии
Съвременните учени отказват тези обяснения, които бяха преди няколко десетилетия. По-рано се смяташе, че религията може да бъде всичко, което в определен момент е невъзможно да се обясни и се тълкува от древен човек като висша сила. Сега понятието религия е получило малко по-различно значение. След формирането на митологията, при по-нататъшното създаване на вярвания, човек започва окончателно да се отделя от естествената среда и поставя Бог или Богове над себе си. Последните участваха пряко в живота на хората, можеха да създадат благоприятни или отрицателни обстоятелства за тях, но самите те никога не се проявиха. От това време се смята, че религиите в съвременната интерпретация са придобили цивилизациите на древния свят.
| Име | Описание |
| юдаизъм | Първата религия "от Авраам" (има общо 7). Това е наравно с такива общи вярвания като християнството и исляма |
| даоизъм | Религията се основава на намирането на пътя. Освен това, това не трябва да се прави непременно от човек, а също и от предмети и явления |
| хиндуизъм | Религията се основава на митологията на индусите и ако в други подобни вярвания теорията е по-лесна, то тук тя, напротив, е станала по-трудна. Това е основата за много други вярвания, като кришнаизъм или будизъм |
| Зороастризъм | Религия, основана на вярата в огъня, независимо от неговите проявления |
Въз основа на горното е невъзможно да се каже точно коя е най-старата религия в света. Много учени и философи все още спорят дали тотемизмът или, например, египетската митология трябва да се приписват на религията. Едно е сигурно – най-новите съвременни религии имат известни прилики с тези, които са се формирали преди хилядолетия. Следователно връзката между тях остава, независимо дали са класифицирани като вероизповедания или не.
