Религията съществува в човешкото общество от незапомнени времена, тя се е появила дори по-рано от речта. И така, какво е това? Религията е една от най-важните формиращи части на човешката култура. Това предполага начин на живот, основан на вярата във всякакви свръхестествени сили и моралните вярвания, свързани с тях.
Религията е всички съществуващи или съществуващи учения за божественото. То води своите корени в праисторическите езически ритуали. Тогава хората имаха нужда от богове, за да обяснят същността на природните явления. Имаше и тотемични религии, основани на поклонението на някакво животно, предназначени да защитят тази или онази общност. Интересни са с това, че според обичаите на племената веднъж годишно се провеждали празненства, на които тотемното животно се изяждало тържествено, докато през годината било строго забранено.
Наред с езичеството, което означаваше поклонение на видимите природни явления, в края на предишната ера в страните от Изтока започват да се появяват учения, основани на стремежа към универсалната хармония на нещата. Те включват индийски религии (хиндуизъм, будизъм), японски шинтоизъм, даоизъм. Освен това в някои от тях няма божество като такова, а теса нещо между религията и философията. Мнозина все още спорят дали будизмът и даоизмът трябва да се считат за световни религии.
В същото време, около осемстотин години преди нашата ера, се появяват първите писания на юдаизма. Тази религия е интересна, защото нейните привърженици вярваха в единствения „истински“бог и се смятаха за избран народ. По-късно част от привържениците на юдаизма се отделиха, организирайки ново течение - християнството. Никое друго учение не е имало толкова насоки, колкото тази религия. Православие, католицизъм, протестантизъм, които от своя страна са разделени на по-малки клонове … Вярно е, че подобно разделение започва още през Средновековието, когато християнството е на втората вълна на популярност. В началото на нашата ера е било забранено и преследвано. Също през 600-те години на новата ера в арабските страни се ражда ислямът, който по-късно също се превръща в едно от най-разпространените световни вероизповедания.
Най-често срещаната класификация на религиите е тяхното разделяне на монотеистични и политеистични. Първите включват учения, които се свеждат до поклонението на един бог – ислям, юдаизъм, индуизъм, християнство. И въпреки факта, че в последните две Бог може да има различни въплъщения, той все още се счита за един. В политеистичните религии често има огромен брой богове. Такива учения включват езичество, шинтоизъм, някои отделни области на индуизма.
В момента съществуват редица учения, чиито привърженици вярват, че религията -това е несъвършена социална институция и те го отричат. Те включват атеизъм, апатеизъм, деизъм, агностицизъм, гностицизъм и т.н. Освен това някои от тези учения не отричат съществуването на богове и свръхестествени сили, а просто не приемат повечето от съществуващите религии. Като правило мотивирайки това с факта, че религията е творение на човешкия ум.
