Още от зората на човешката история хората, вдигайки поглед, наблюдаваха движението на небесните тела и се опитваха да разгадаят техните тайни. Изследвайки пространството над тях, те сякаш го разделиха на малки сектори, отделяйки един от друг с невидими граници. Получените участъци, които съдържаха в себе си група от вид група от наблюдавани обекти, сгъващи се по определен начин в подобие на модел, астрономите от древността наричаха съзвездия и им даваха имената на техните богове или свещени обекти.
Астрономическа характеристика
Олтарът (латинското име - Ара) се намира в южната част на небесната сфера, приблизително над Южния полюс. Площта му е около 237 квадратни градуса. Олтарът е на 63-то място от 88 в класацията на съзвездията по размер и заема 0,575% от цялото небе. Съзвездието се отнася до невъзходящите, тоест към тези, които не се издигат над хоризонта.
Включенона север съзвездието Олтар е в съседство с Южната корона и Скорпион. От източната страна - до Телескопа. На запад граничи с южния триъгълник и ъгъла, а на юг е близо до паун и райска птица.
Олтарни предмети
При добри метеорологични условия, без специални инструменти, на небето могат да се видят около тридесет звезди от тази група. Повечето от тях се намират в Млечния път. Ако използвате бинокъл, можете дори да видите редица мъглявини и кълбовидния куп NGC 6397.
Седемте най-ярки звезди (включително β и α) съставляват неговия геометричен модел. На снимката е съзвездието Олтар. Това по правило са две извити линии - едната е по-голяма, другата е по-малка. Те са свързани помежду си с друга линия в средата. Такава фигура, оформена като буквата "H", смътно прилича на олтар или камък за жертвоприношения.
Древногръцки мит за съзвездието Олтар
Случило се така, че в древни времена почти всеки народ или племе имало свои богове, божества, идоли, които очаквали дарове от хората. Благоприятното време, богатата реколта или победата във военните действия зависеха от жертвоприношенията. Не е изненадващо, че много страни имат своя собствена легенда, свързана със съзвездието Олтар, което е толкова подобно на свещения жертвен камък.
В древна Гърция съзвездието се е наричало "Олтарът на Кентавър". Легендата за съзвездието Олтар датира от времето на Ератостен. Пише, че това е същият олтар, на койтобоговете на Олимп, водени от Зевс, се заклеха преди десетгодишна битка с баща им Кронос.
Кронос е по-малкият брат на дванадесетте титана, роден от брака на богинята на земята и бога на небето. Той се поддал на убеждаване и се смилил над майка си, богинята Гея, която безкрайно раждала деца. Той порази баща си, бог Уран, с меч и спря безкрайното плодородие на небосвода.
За да избегне съдбата на баща си, Кронос погълна всичките си новородени деца от съпругата си, богинята Рея. В крайна сметка Рея не можела да понесе чудовищната смърт на своето потомство. Тя скрила сина на Зевс, като пъхнала камък на Кронос. Отгледан на остров Крит и хранен от свещена коза, той отива на война с баща си. Зевс принуди Кронос да освободи братята и сестрите си, които също се обърнаха срещу своя родител. След като спечели битката, Зевс хвърли баща си в Тартар и постави олтара на небето в памет на победата над него.
Има мит за съзвездието Олтар, който се свързва с началото на Троянската война. Микенският цар Агамемнон случайно убил сърната на Артемида, което разгневило богинята. Заради ветровете си царят, заедно с гръцките войски, бил затворен на остров Авлис. За да спечели прошката на богинята, Агамемнон убил дъщеря си Ифигения върху жертвен камък. В последния момент Артемида се смили и замени момичето със сърна и вдигна олтара към небето.
Библейски приказки
Подобна история е разказана в Библията. Бог реши да изпита вярата на Авраам и поиска да пожертва сина сиИсак. Авраам се подчини. Завърза сина си, положи го на олтара и вдигна кама над него. Но Бог, като видя, че силата на вярата на Авраам е голяма, изпрати ангел да замени младия мъж с агне.
В Писанието олтарът се споменава и във връзка с Големия потоп. Излизайки от ковчега и стъпвайки на земята, Ной първо принесе жертва на Бога върху свещения камък, като го прослави и му благодари за това чудотворно спасение.
