Невъзможно е да не забележите три ярки звезди от южната страна на небето в късна зимна вечер. Те са разположени много близо, сякаш, подредени в права линия, леко наклонени към хоризонта. Това е съзвездието Орион, или по-скоро централната му част. Много е голямо. Осемте ярки звезди на Орион очертават фигура, която за много любители астрономи прилича на гигантски лък. Но в древни времена хората, гледайки го, си представяха могъщ ловец, въоръжен с бойна дървена тояга и голям щит. Три звезди подред - това е така нареченият "колан" на Орион, от който висеше колчан със стрели. В това съзвездие има няколко ярки забележителни звезди. Техните имена - Бетелгейзе и Ригел - се превеждат от арабски като "рамо на гигант" и "крак", съответно.
В гръцката митология съзвездието Орион се свързва с истории за красив млад мъж. Той беше син на господаря на моретатаПосейдон и младата океанида Евриала. Орион беше известен със своя гигантски растеж и невероятна красота, освен това той беше един от най-добрите ловци, на когото беше позволено да бъде в свитата на самата богиня Артемида.
Един ден той видял красивата дъщеря на цар Енопион - владетелят на Хиос. Орион поиска ръката на красивата Меропа и баща й даде съгласието си при условие, че могъщ ловец отърве техния остров от диви опасни животни. Разбира се, младежът изпълни задачата, но след завръщането си при царя му беше отказано. Пристигнал в буйна ярост, той нахлул в спалнята на пропадналата булка и я хванал насила. Изисквайки отмъщение, Енопион се обръща към баща си, бог Дионис. Когато, след като се успокоил и напил със сатирите, Орион заспал дълбоко на морския бряг, коварният цар го ослепил, като му извадил очите. Много изпитания паднаха върху съдбата на младия мъж. Едва когато стигна до най-далечния бряг на могъщия океан, той си възвърна зрението. На същото място красивата богиня на утринната зора, Еос, видяла могъщия Орион и го отвлякла в своята колесница.
Съзвездието Орион също е свързано с друг мит. Един ден, докато ловувал в горска гора, Орион видял седемте сестри на Плеядите, дъщерите на гиганта Атлас. Пламенният младеж веднага се влюбил без спомен и се опитал да се приближи до тях. Но нимфите на Селена бяха изключително срамежливи и плахи. И при първия опит на ловеца да говори с тях, те избягали. Уплашен, че няма да ги види отново, Орион започна преследването, но младите Плеяди се втурнаха, без да поглеждат назад, докато силите им не ги напуснаха. След това се помолили на покровителката си Селена. Богинята ги чу и превърна сестрите в снежнобялагълъб, поставяйки ги в небето под формата на съзвездието Плеяди.
Има няколко мита, свързани със смъртта на могъщия ловец. За едно от тях разказва съзвездието Орион. Според тази легенда той бил ужилен от гигантски скорпион, наречен от богинята Артемида, тъй като по време на лов смел младеж се осмелил да докосне пеплоса й. Но богинята Селена, която обичала младежа, се обърнала към Зевс и той го издигнал до небето, където могъщият Орион ловува и до днес. Неговото съзвездие никога не среща гигантски скорпион на небесния склон.
Несъмнено районът на Орион в нощното небе е най-красивият и най-ярък. Когато се издигне високо над хоризонта, седем от най-ярките звезди от първа величина могат да се видят, образуващи шестоъгълник, в центъра на който ще бъде Бетелгейзе. Тези звезди включват Капела, Процион, Ригел, Полукс, Сириус и Алдебаран. Много хора, дори и тези, които не са свързани с астрономията, могат лесно да намерят съзвездието Орион в зимното небе, снимката му може да се види във всички астрономически енциклопедии.
