Огромната територия на Русия отдавна е разделена не само според административно-териториалната основа, където управляват държавните органи. Православната ни държава също се дели на църковно-териториални единици, иначе се наричат епархии. Границите им обикновено съвпадат с териториалните райони. Едно от тези звена е Симбирската епархия.
История на епархията
Град Синбирск (по-късно Симбирск, Уляновск) е основан през 1648 г. Неговата мисия беше да защити руските земи от набезите на ногай. Още в първите години от съществуването си територията е имала 18 църкви, те са били част от Симбирския десятък, който през 1657 г. е прехвърлен на преценка на Казанския митрополит. Броят на храмовете в града нараства, територията се увеличава. Въпросът за създаване на независима епархия е повдиган неведнъж. Изминаха почти 200 години и едва през 1832 г. беше създадена Симбирската епархия. Веднага тя напусна Казан.
Развитие на епархията
Епархията се развива с бързи темпове. През 1840 г. в Симбирск е открита духовна семинария. Скоро в Спаския манастир започва да работи училище за момичета, което дава духовно звание. Благодарение на активната дейност на владика Феоктист (1874-1882), епархийски и окръжни конгреси на духовенството, в Симбирск бяха създадени деканатски съвети, работеше мисионерски комитет и беше открит Симбирският епархийски вестник. По времето на епископ Никандер (1895-1904) са създадени 150 църковни училища.
Съветски проблеми
С настъпването на революцията от 1917 г. започват тежки времена за Симбирската епархия, както и за цялото духовенство. Активното развитие е спряно. Симбирската епархия преживя ужасни сътресения. Храмовете бяха безмилостно разрушени от съветници, много духовници положиха живота си за вярата. В самата църква имаше разкол. В продължение на няколко години се образуваха все повече и повече разцепващи движения. Епископите се сменят и още през 1927 г. Уляновск става център на три епархии.
30-те години на миналия век са добре известни със своята жестокост. Тогава се води активна борба срещу всякаква църковна дейност, много духовници, епископи бяха заточени, хвърлени в затвора. По време на войната обаче именно в Уляновск пристига главата на Руската православна църква митрополит Сергий. Симбирската епархия (Уляновск) е възстановена. Но още през 1959 г. започва нов кръг от антицърковни дейности. Епархията остана без архиепископ. Тя беше последователно привързана към господарите на Куйбишев, след това към саратовските.
Прераждане. Спасо-Възнесение Господне
През септември 1989 г. Уляновската епархия е окончателно възстановена. Неговите граници съвпадаха с областната територия. За първа година администрацията на епархията се намираше в сутерена на Неопалмската катедрала. През 1993 г. Ждановският манастир е възроден, открит е Комаровският Михайло-Архангелски манастир. Като цяло отношенията с властите бяха обтегнати и помощ не се очакваше. Симбирската епархия връща историческото си име едва през 2001 г.
Заедно с възстановяването на епархията се отваря и въпросът за изграждането на катедрала. През 1993 г. има среща между управителя на областта Горячев и епископ Прокъл, на която е решено да се построи катедралата „Възнесение Господне”. Областната администрация обеща да помогне в строителството и заповедта беше подписана. Разработването и разглеждането на проекта са завършени до края на 1994 г. Прототипът е старата Спасо-Вознесенска катедрала. Използвани са исторически снимки на храма, тъй като рисунките не са запазени. Плановете бяха катедралата да се увеличи четири пъти, като се запазят всички предимства на архитектурата. Храмът е проектиран за две хиляди души, наоколо е предвидена инфраструктура, включваща административни сгради, работилници, гаражи, музей, неделно училище, братството на св. Андрей Блажени. На 9 юни 1994 г. строителната площадка е осветена и е поставен основният камък.
По целия свят
През 1995-96 г. ямата беше готова, купчините бяха забити. За съжаление имаше дефолт в страната и строителствотозамръзна. За голямо огорчение на всички вярващи, в продължение на десет години нещата не вървяха напред. През 2006 г. Сергей Морозов става губернатор на региона. Благодарение на неговата подкрепа стана възможно да се продължи работата. Имаше активисти, дарители. Дори обикновените хора не пестеха пари, те превеждаха колкото могат, по най-добрия начин, разбирайки за каква добра кауза отиват парите им. Всички християни се надигнаха, за да съживят строителната площадка.
По време на строежа на храма никога не е имало кражби на материали, самият отец Алексий следи хода на работата. Прекарваше по-голямата част от времето си тук. В изграждането и украсата на храма участват голям брой майстори и занаятчии. Душата им е заложена във всеки камък, във всяка рисувана икона. Работата все още беше в разгара си и църквата вече приемаше енориаши на празници, правеха се служби. Така през 2014 г. тук беше отслужена първата Божествена литургия от Симбирския и Новоспаски митрополит Феофан. Сега тържествените служби се провеждат от Анастасий (митрополит), той управлява и епархията. В храма се събират стотици хора. В деня на Великите празници дворът на храма също е пренаселен.
Катедралата е възстановена повече от 20 години. Сега с право може да се нарече архитектурно бижу и основната атракция на Уляновск. Хиляди вярващи са привлечени тук не само от региона, но и от цяла Русия.
