Повишено внимание към някого или нещо може да се наблюдава не само при хората, но и при животните. В психологията обаче интересите не са само фокус върху някакъв обект или същество. Това също е процес, в който участват емоциите и човешката дейност. По този начин интересите са неразделна част от личността, често определяща характерологичния профил на индивида.
В психологическата наука се разграничават редица основни критерии, според които се дефинира това понятие. Първо, интересите непременно са свързани с наличието на определени знания. Не ги бъркайте обаче с просто любопитство. Те определят включването на индивида в дейността, са най-важните мотиватори. Освен това интересите са процес, свързан с емоционално удовлетворение. Освен това това усещане е неразривно свързано с придобиването и наличието на знания и с дейностите в тази област. Когнитивният интерес например се характеризира не само с любопитство. Той ръководи действията на човек, неговата дейност: както физическа, така и умствена.
И така, ако интересите са многостранен многофакторен процес, исъщо свойство на личността, следователно те могат да бъдат описани по отношение на интензивност, дълбочина, обхват и т.н. Например, ако нещо завладее вниманието ни, тогава можем да определим продължителността, силата, усвояването на този обект или явление. Така че те правят разлика между дълбоки и повърхностни интереси. Хората се различават и по силата на преживяването, по интензивността. Някой може да посвети целия си живот или значителна част от него на едно нещо, което го завладява напълно. А другият, напротив, не се стреми и не може да има дълбок интерес към нищо, отнася се към всичко с леко пренебрежение.
Можете също да оцените "мащаба" на този процес. Интересите са многостранни, разнообразни, широки. Човек се увлича от различни неща и явления, иска да опознае света в цялото му богатство. Например, той може да се интересува и разбира от музика, литература, природни науки, медицина. Между другото, повечето гении имаха широк кръгозор. Нека си припомним поне Леонардо да Винчи, Булгаков, Айнщайн. Интересите могат да бъдат и тесни, тоест фокусирани върху конкретно явление или предмет, върху специална област на знанието.
Друга характеристика на човек може да бъде превключване или стабилност на интересите. Зависи от темперамента, от психофизиологичните характеристики на човек, въпреки че може да се развие такова качество като постоянство и способност за концентрация. Някои хора лесно сменят хобита, преминават от едно към друго. Други са постоянни в своите интереси и хобита. Да сеНапример, веднъж увлечен от математиката, такъв човек може да посвети целия си живот на нея, оставяйки други области на науката и културата сякаш в периферията на съзнанието. Интересите също могат да бъдат силни - напълно завладяващи всички мисли, или слаби. В името на първото, човек е в състояние да предприема активни действия, занимава се с творчество, е в постоянно търсене. Последните могат да бъдат класифицирани като „съзерцателни“. Тоест, интересно е да се наблюдава или пасивно учи, но не искам да влагам много усилия в процеса. Въпреки това, страстните хора са двигателите на прогреса. Именно те достигат висоти, постигат изключителни резултати в науката и културата. Благодарение на тях се правят открития, те създават всякакви изобретения. Следователно интересите на обществото са и в поддържането и култивирането на такива личностни качества, които ще позволят на хората да реализират своя интелектуален и духовен потенциал. Това може да стане по различни начини, но семействата и образователните институции играят ключова роля. Именно там се залагат интересите на човек и започват да се развиват творческите му способности.
