Коптската църква е националната църква на християните в Египет. Според легендата той е основан от евангелист Марк и сега принадлежи към така наречения източен клон на православното християнство. Самите копти предпочитат да се наричат последователи на древната апостолска църква.
Кои са коптите?
Коптите се считат за преки потомци на древните египтяни. Техният език има много прилики с езика на древен Египет и Луи Шамполион го използва с успех при първоначалното дешифриране на йероглифите. Днес коптският език на практика е излязъл от употреба и е запазен само в църковните служби.
В момента копти се наричат всички последователи на християнските учения, живеещи в Египет и Етиопия. Много често коптът може да се различи от мюсюлманин по татуировка под формата на кръст на китката. Не е задължително, но присъства в повечето египетски християни.
История на коптската църква
Според легендата, първата християнска общност в Египет е основана от св. Марко, който за първи път посещава Александрия около 47-48 г. сл. Хр. Той стана първият йепископ и двадесет години по-късно загива от ръцете на римляните. Част от мощите му все още се съхраняват в коптския храм в Александрия.
Официално Коптската православна църква се появява през 451 г., след църковния разкол на IV Халкидонски вселенски събор. Тогава Александрийският патриарх отказва да осъди монофизитството като ерес и е принуден да обяви отделянето на църквата си. След това, докато Египет остава част от Византийската империя, коптите са преследвани като еретици.
След завладяването на страната от арабите, а по-късно и от Османската империя, в продължение на много векове коптската църква понася жестоко потисничество на мюсюлманите, които опустошават църкви и преследват духовенство и енориаши.
Учения и ритуали
Учението на коптската църква се основава на умерен монофизитизъм. Монофизитите приемат само божествената природа на Исус Христос и отричат, че той някога е бил човек. Те вярвали, че човешката природа, наследена от Него от майка му, се е разтворила в неговата божествена същност „като капка мед в океана“. Православната църква твърди, че Христос е имал двойна природа, тоест е бил истинска личност, като същевременно е бил бог. Именно тези чисто богословски различия доведоха навреме до разкола между двете източни църкви.
Обредите и празниците на египетската църква в много отношения са подобни на православните. 7 големи и 7 малки празника се празнуват тържествено.
Коптите дълбоко почитат Божията майка. В нейна чест в църковния календарима 32 празника, основните от които са Рождество на Пресвета Богородица, Вход в храма и Успение Богородично.
Религиозните копти постят през по-голямата част от годината. Имат 4 големи поста и няколко малки. Освен това сряда и петък винаги са бързи дни.
Църковната литургия запази голяма част от монашеската служба на ранното християнство. И поради факта, че коптският език практически е излязъл от употреба и е неразбираем за голям брой енориаши, той обикновено се провежда на два езика - коптски и арабски. Услугите се провеждат 7 пъти на ден.
коптски храмове
Основният храм на коптската църква днес е огромната катедрала Св. Марк в Александрия. В същия град има и древна, по чудо запазена църква на Петър и Павел.
В допълнение, коптски храмове съществуват и в други градове на Египет. Особено внимание заслужава величествената коптска църква в Хургада, която е една от основните забележителности на града. Архитектурата на храма хармонично съчетава чертите на християнското и мюсюлманското изкуство, а големият иконостас е украсен с три реда древни икони, донесени от католическите катедрали на Европа. За да се избегнат сблъсъци с мюсюлмански религиозни фанатици, църквата е оградена с доста висока стена. Въпреки това той е отворен за туристи, а служителите му са много приятелски настроени към представители на всякакви християнски деноминации.
Украсата на коптските църкви, като правило, не е прекалено помпозна. Стените са простоизмазани, а стенописите са изключително редки. Иконостасът се състои от резбовани дървени пана, само отгоре украсени с икони. Коптската религиозна живопис също има редица съществени характеристики. Фигурите на хората тук са изобразени като плоски и непропорционални, а детайлите са написани много лошо. Като цяло прилича на рисунка, направена от ръката на дете.
В църквите има редици пейки - за разлика от православните църкви, където енориашите винаги слушат службата, докато стоят.
Кръстът на купола на църквата, като правило, е ориентиран едновременно в две посоки и затова е винаги видим, независимо от коя страна на храма е наблюдателят.
Прието е да събувате обувките си, когато влизате в храма. Мъжете се молят отделно от жените.
Структура на коптската църква
Днес коптската църква в Египет се състои от 26 епархии. Администрира се от Светия папа, патриарх на Александрия. Избира се на общо архиерейско събрание, където присъстват и миряните, които са поканени от 12 души от всяка епархия. Преди избора си патриархът не е задължително да има епископски сан, може дори да бъде обикновен монах. Окончателният избор на главата на Църквата от представените кандидати е оставен на самата съдба, тоест се хвърлят жребий. Така избраният патриарх не може да бъде отстранен и само той има право да ръкополага нови епископи.
Коптската църква има свои собствени училища, а наскоро тук започна да се възражда институцията на монашеството. Днес в Египет има 12 мъжки и 6 женски коптски манастира. Повечето отНамират се в оазиса Вади ал-Натрун, на стотина километра от Кайро. Има и много малки манастири, в които живеят само 3-4 монаси.
Друга разлика между коптската църква и другите са монасите отшелници, които са оцелели и до днес, водейки самотен аскетичен начин на живот далеч в пустинята.
Основната богословска семинария на коптите се намира в самата столица на Египет, недалеч от катедралата Св. Марка. От 1954 г. Коптската църква има и свой собствен Институт за напреднали изследвания, посветен на изучаването на египетската християнска култура.
Църква днес
Последователите на църквата живеят главно в Египет. По данни от 1995 г. техният брой надхвърля 8 милиона души, а още около 2 милиона са коптските диаспори по света.
Църквата поддържа близки отношения с други монофизитски църкви - арменска, етиопска, сирийска, маланкарска и еритрейска.
Не толкова отдавна Александрийският патриарх посети Русия, което е сигурен знак за добри отношения между двете клонове на Православието и опит за сближаването им. Негов инициатор е Коптската църква. В Москва главата на египетските християни се срещна с патриарх Кирил и посети няколко църкви и манастири в столицата.
Коптската православна църква никога не е познавала лесни времена в своята история. Той все още остава малък остров на християнството в средата на мюсюлманския свят. Но въпреки всичко тя продължава да съществува и да се развива, като грижливо съхранява традициите и вдъхва вяра в сърцата на своитеенориаши.
