Свещеното предание разказва, че светият апостол Андрей Първозвани през 38 г. ръкополага своя ученик на име Стахий за епископ на град Византион, на мястото на който е основан Константинопол три века по-късно. От тези времена произлиза църквата, начело на която в продължение на много векове са стояли патриарси, носещи титлата Вселенски.
Право на първенство сред равни
Сред предстоятелите на петнадесетте съществуващи в момента автокефални, тоест независими, поместни православни църкви, Константинополският патриарх се смята за „изтъкнат сред равните”. Това е неговото историческо значение. Пълната титла на лицето, заемащо такъв важен пост, е Божествения архиепископ на Константинопол - Нов Рим и Вселенски патриарх.
За първи път титлата Вселенски е присъдена на първия Константинополски патриарх Акакий. Правната основа за това са решенията на Четвъртия (Халкедонски) Вселенски събор, проведен през 451 г. и осигуряващ статут на епископи на Нов Рим за главите на Константинополската църква - втората по важност следПримати на Римската църква.
Ако отначало подобна институция среща доста сериозна опозиция в определени политически и религиозни кръгове, то в края на следващия век позицията на патриарха е толкова засилена, че действителната му роля в решаването на държавните и църковните дела става доминантен. В същото време неговото толкова великолепно и многословно заглавие най-накрая беше установено.
Патриарх жертва на иконоборци
Историята на Византийската църква познава много имена на патриарси, завинаги включени в нея и канонизирани за светци. Един от тях е св. Никифор, Константинополски патриарх, който заема патриаршеския престол от 806 до 815 г.
Периодът на неговото управление е белязан от особено ожесточена борба, водена от привържениците на иконоборството, религиозно движение, което отхвърля почитането на иконите и други свещени изображения. Ситуацията се влошава от факта, че сред последователите на тази тенденция имаше много влиятелни хора и дори няколко императори.
Бащата на патриарх Никифор, който е секретар на император Константин V, губи поста си за насърчаване на почитането на иконите и е заточен в Мала Азия, където умира в изгнание. Самият Никифор, след възцаряването на императора-иконоборец Лъв Арменец през 813 г., става жертва на омразата си към светите изображения и завършва дните си през 828 г. като пленник на един от отдалечените манастири. За големи заслуги към църквата впоследствие е канонизиран. Днес светият архиерей патриарх КонстантинополскиНикифор е почитан не само в родината си, но и в целия православен свят.
Патриарх Фотий е признатият баща на църквата
Продължавайки разказа за най-видните представители на Константинополската патриаршия, не може да не си припомним изключителния византийски богослов патриарх Фотий, който ръководи паството си от 857 до 867 г. След Йоан Златоуст и Григорий Богослов, той е третият общопризнат баща на църквата, който някога е окупирал Константинополския престол.
Точната дата на раждането му не е известна. Общоприето е, че той е роден през първото десетилетие на 9 век. Родителите му били изключително богати и разностранно образовани хора, но при император Теофил, яростен иконоборец, били подложени на репресии и се озовали в изгнание. Те умряха там.
Борба между патриарх Фотий и папата
След възкачването на трона на следващия император, младенеца Михаил III, Фотий започва блестящата си кариера - първо като учител, а след това в административната и религиозна област. През 858 г. той заема най-високата позиция в църковната йерархия. Това обаче не му донесе спокоен живот. Още от първите дни Константинополският патриарх Фотий се озовава в разгара на борбата между различни политически партии и религиозни движения.
До голяма степен ситуацията се влошава от конфронтацията със Западната църква, предизвикана от спорове за юрисдикция над Южна Италия и България. Инициатор на конфликта е папата. Константинополският патриарх Фотий го разкритикува остро, за което е отлъчен от понтифекса от църквата. не желае да останев дългове, патриарх Фотий също анатемосва своя противник.
От анатема до канонизация
По-късно, още по време на управлението на следващия император Василий I, Фотий става жертва на придворни интриги. Влияние в двора придобиват привържениците на политическите партии, които му се противопоставят, както и сваления по-рано патриарх Игнатий I. В резултат на това Фотий, който толкова отчаяно влиза в битка с папата, е свален от престола, отлъчен от църквата. и умря в изгнание.
След почти хиляда години, през 1847 г., когато патриарх Анфим VI е примасът на Константинополската църква, анатемата е свалена от непокорния патриарх и с оглед на многобройните чудеса, извършени на гроба му, той самият той е канонизиран. В Русия обаче по редица причини този акт не беше признат, което породи дискусии между представители на повечето църкви в православния свят.
Юридически акт неприемлив за Русия
Трябва да се отбележи, че Римската църква в продължение на много векове отказва да признае почетното трето място за Константинополската църква. Папата промени решението си едва след като т. нар. уния, споразумение за обединението на католическата и православната църкви, беше подписано във Флорентийската катедрала през 1439 г.
Този акт предвиждаше върховното върховенство на папата и, като запазва Източната църква от нейните собствени обреди, приемането на католическата догма. Съвсем естествено е, че подобно споразумение, което противоречи на изискванията на Устава на Руската православна църква,беше отхвърлен от Москва, а митрополит Исидор, който постави подписа си под него, беше лишен от сана.
Християнските патриарси в Ислямска държава
Мина по-малко от десетилетие и половина. През 1453 г. Византийската империя рухва под натиска на турските войски. Вторият Рим падна, отстъпвайки място на Москва. Въпреки това, турците в този случай проявиха религиозна толерантност, изненадваща за религиозните фанатици. Изградили всички институции на държавната власт на принципите на исляма, те все пак позволиха да съществува много голяма християнска общност в страната.
От този момент нататък патриарсите на Константинополската църква, напълно изгубили политическото си влияние, въпреки това остават християнски религиозни водачи на своите общности. Запазвайки номинално второ място, те, лишени от материална база и практически без средства за препитание, бяха принудени да се борят с крайната бедност. До установяването на патриаршията в Русия през 1589 г. Константинополският патриарх е бил глава на Руската православна църква и само щедри дарения от московски князе му позволяват да свърже двата края по някакъв начин.
От своя страна Константинополските патриарси не останаха в дългове. Именно на брега на Босфора е осветена титлата на първия руски цар Иван IV Грозни, а патриарх Йеремия II благослови първия московски патриарх Йов, докато се възкачва на катедрата. Това беше важна стъпка в развитието на страната, поставяйки Русия наравно с другите православни държави.
Неочаквани амбиции
В продължение на повече от три века патриарсите на Константинополската църква са играли само скромна роля като глави на християнската общност, разположена вътре в мощната Османска империя, докато тя не се разпадна в резултат на Първата световна война. Много се промени в живота на държавата и дори бившата й столица Константинопол беше преименувана на Истанбул през 1930 г.
На руините на някога могъщата сила Константинополската патриаршия веднага се активизира. От средата на двадесетте години на миналия век неговото ръководство активно прилага концепцията, според която Константинополският патриарх трябва да бъде надарен с реална власт и да има право не само да ръководи религиозния живот на цялата православна диаспора, но и да участва в решаването на вътрешните въпроси на другите автокефални църкви. Тази позиция предизвика остри критики в православния свят и беше наречена „източен папизъм“.
Съдебни жалби на Патриарха
Договорът от Лозана, подписан през 1923 г., юридически формализира разпадането на Османската империя и установява граничната линия на новосформираната държава. Той също така фиксира титлата на Константинополския патриарх като Вселенска, но правителството на съвременната турска република отказва да я признае. То се съгласява само с признаването на патриарха за глава на православната общност в Турция.
През 2008 г. Константинополският патриарх беше принуден да заведе дело в Европейския съд по правата на човека срещу турското правителство, което незаконно присвои един от православните приюти на островаБююкада в Мраморно море. През юли същата година, след разглеждане на делото, съдът напълно удовлетворява жалбата му и освен това прави изявление, с което признава правния му статут. Трябва да се отбележи, че това беше първият път, когато предстоятелят на Константинополската църква се обърна към европейските съдебни власти.
2010 Правен документ
Друг важен правен документ, който до голяма степен определя настоящия статут на Константинополския патриарх, е резолюцията, приета от Парламентарната асамблея на Съвета на Европа през януари 2010 г. Този документ предписва установяването на религиозна свобода за представители на всички немюсюлмански малцинства, живеещи на териториите на Турция и Източна Гърция.
Същата резолюция призовава турското правителство да уважава титлата "Вселенски", тъй като Константинополските патриарси, чийто списък вече включва няколкостотин души, го носят въз основа на съответните правни норми..
Настоящият предстоятел на Константинополската църква
Патриарх Вартоломей Константинополският, чиято интронизация се състоя през октомври 1991 г., е ярка и оригинална личност. Светското му име е Димитриос Архондонис. Гръц по националност, той е роден през 1940 г. на турския остров Гьокчеада. След като получи общо средно образование и завърши богословското училище в Халки, Димитриос, вече в чин дякон, служи като офицер в турската армия.
След демобилизацията, изкачването му довисоти на богословските знания. От пет години Архондонис учи във висши учебни заведения в Италия, Швейцария и Германия, в резултат на което става доктор по теология и преподавател в Папския Григориански университет.
Полиглот в патриаршеската катедра
Способността на този човек да учи е феноменална. За пет години обучение той усвоява перфектно немски, френски, английски и италиански. Тук трябва да добавим и родния му турски и езика на богословите – латински. Връщайки се в Турция, Димитриос преминава през всички стъпки на религиозната йерархическа стълба, докато не е избран за примат на Константинополската църква през 1991 г.
Зеленият патриарх
В сферата на международната дейност Негово Светейшество Константинополски патриарх Вартоломей стана широко известен като борец за опазване на природната среда. В тази посока той става организатор на редица международни форуми. Известно е също, че патриархът активно си сътрудничи с редица обществени природозащитни организации. За тази дейност Негово Светейшество Вартоломей получи неофициална титла – „Зеленият патриарх“.
Патриарх Вартоломей има близки приятелски отношения с главите на Руската православна църква, на които посети непосредствено след интронизацията си през 1991 г. По време на преговорите, които се проведоха тогава, Константинополският предстоятел се изказа в подкрепа на Руската православна църква на Московската патриаршия в конфликта й със самопровъзгласилия се и от канонична гледна точка нелегитимен патриарх на Киев. Такива контакти продължихапрез следващите години.
Вселенският патриарх Вартоломей, архиепископ на Константинопол, винаги се е отличавал със своите принципи при решаването на всички важни въпроси. Ярък пример за това е речта му по време на дискусията, която се разигра на Всеруския народен събор през 2004 г. за признаването на Москва за Трети Рим, като се подчертава нейното особено религиозно и политическо значение. В речта си патриархът осъди тази концепция като теологически несъстоятелна и политически опасна.
