До средата на 20-ти век преобладава ясното убеждение, че човек по своята същност е порочно, зло създание и само външни фактори (например възпитанието) ограничават животинските му инстинкти.
Въпреки това, философите и психолозите трябваше да преосмислят тези идеи след две войни, по време на които човекът изобщо не се показа като същество, разкъсано от инстинкти. Многобройни случаи на героизъм, саможертва в името на идея, страна, личност доведоха до факта, че се роди хуманистичната теория на личността. Негов създател е Абрахам Маслоу, който излага постулата за първоначално добра, духовна личност с вродени духовни потребности. Външните негативни фактори допринасят за ограничаването на тези нужди.
Самоактуализация
Основният термин, използван от хуманистичната теория на личността, е концепцията за самоактуализация.
Разкриване в процеса на духовно иличностно развитие на техния морален потенциал, човек се актуализира. Това означава, че той разпознава своите вродени нужди, освобождавайки се от потисничеството на негативните външни фактори, и се стреми да ги задоволи. Този процес на усъвършенстване, доближаване до своето „аз“се нарича самоактуализация. Хуманистичната теория за развитие на личността смята, че човек винаги се стреми към самореализация поради вродените си нужди и този процес няма край (защото винаги има към какво да се стреми). Следователно човек непрекъснато се стреми към прогресивно развитие и няма да може да остане в състояние на покой за дълго време.
Теорията на Ерих Фром
Мнозина изпадат в недоумение, когато чуят, че човек се смята за присъщо положително същество. Защо толкова много жестокост, гняв, престъпления? Хуманистичната теория на личността смята, че дори и при най-жестоките хора има предпоставки за саморазвитие, просто тези потребности за тях са блокирани от негативни социални условия. Всеки човек може да започне да осъзнава тези нужди на всеки етап от своя жизнен път.
В това отношение не може да не се спомене името на известния психоаналитик Ерих Фром, който видя в човек желанието за активност и любов. Хуманистичната теория на Е. Фром за личността изтъква редица висши екзистенциални потребности, които индивидът има:
- нужда от грижа за някого (връзка с други);
- нужда от създаване (конструктивно);
- ангажимент къмсигурност, стабилност (нужда от поддръжка);
- трябва да осъзнавате своята уникалност;
- нужда от обяснителна референтна рамка;
- нужда от смисъла на живота (трябва да е някакъв предмет).
Fromm вярваше, че натискът на външни фактори заглушава тези нужди, в резултат на което човек не действа така, както иска. Това противоречие предизвиква силен личен конфликт. Хуманистичната теория за личността, изложена от Фром, показва как се борят в един човек два противоположни стремежа: да запази своята идентичност и да не остане извън обществото, хората. Тук рационализацията идва на помощ на индивида, когато той самостоятелно прави избор - да се подчинява на нормите на обществото сега или да се съобразява с неговите нужди.
