Съвсем наскоро Кримско-Симферополската епархия включваше цялата територия на Крим, но с решение на Светия синод на Украинската православна църква на Московската патриаршия от ноември 2008 г. територията й значително намалява. Раздолненските и Джанкойските епархии бяха изтеглени от него и получиха независим статут. Малко по-късно Кримската епархия е допълнително намалена, тъй като от нея се отделят териториите, получили имената на Керченската и Феодосийската епархия.
Появата на християнството в Крим
Историята на покръстването на този огромен черноморски полуостров е много интересна. Както става ясно от Свещеното писание, където днес се намира Кримската епархия на Московската патриаршия, някога апостол Андрей Първозвани е проповядвал Словото Божие, а по-късно светите братя Кирил и Методий внасят светлината на просвещението. Когато св. Климент Римски е заточен в Крим през 96 г., според свидетелството му християнските общности там са над 2000 души.
Светлината на Христовата вяра блестеше неугасимо над полуострова дори в периоди на трудни историческисблъсъци, например, превземането на северната му част от татаро-монголите, което се случи през 13 век, или анексирането на южния бряг от генуезците, които нахлуват век по-късно. Когато през 1784 г. територията на Кримското ханство е присъединена към Русия, тя става част от Херсонската и Славянската епархия, чийто отдел тогава се намира в Полтава.
По-нататъшно развитие на духовния живот на полуострова
През 1859 г. с най-високия указ на император Александър II е създадена независима Кримска православна епархия, отделена от Херсонската. Този административен акт се отрази най-благоприятно на религиозния живот на целия регион. Достатъчно е да се каже, че само през следващите десет години на полуострова се появяват около сто нови енории, монашеският живот забележимо се активизира и са открити няколко богословски образователни институции. Специална роля в религиозното образование изигра град Симферопол, където по това време се появи Таврийската духовна семинария, известна в цялата страна и възродена днес.
Упадъкът и последващото възраждане на епархията
След завземането на властта от болшевиките, в цялата страна започна мащабна антирелигиозна кампания. В Крим тя започва през 1920 г., веднага след поражението на П. Н. Врангел и е разгърнат толкова интензивно, че до края на десетилетието на територията на полуострова остават само няколко десетки действащи енории, които също са застрашени от затваряне. Тъжно е да се признае, но редица храмове са успели да възобновят работата си едва през този периодНацистка окупация.
Кримско-Симферополската епархия получи тласък за своето възраждане в края на 80-те години, когато демократичните процеси започнаха да набират скорост в цялата страна. По това време тя се простира върху цялата територия на полуострова и това продължава до 2008 г., след което, както беше споменато по-горе, от състава му се отделят две независими епархии.
В момента епархията на Крим и Симферопол обединява манастири и енории, разположени на територията на Ялта, Алушта, Симферопол, Севастопол и Евпатория. Той също така включва следните области: Сакски, Белогорски, Бахчисарай и Симферопол. Центърът му е град Симферопол, а катедралата, която се намира в него, е катедралата Петър и Павел. От 1992 г. епархията се оглавява от Симферополски и Кримски митрополит Лазар (Швец).
Организация на поклонения
Днес в Кримската епархия, възродена след много десетилетия тотален атеизъм, религиозният живот възвърна предишната си сила. Сред многото отдели на епархийската администрация особено място заема поклонническата служба. Неговите служители организират екскурзии, чиято програма включва посещение на храмове, манастири и различни древни християнски паметници, на които тази плодородна земя е толкова богата.
В допълнение, предложените маршрути за пътуване дават възможност да се съчетаят посещението на свети места с почивката край морето в най-живописните кътчета на полуострова. Поклонническата служба приема предварителни поръчки както от отделни граждани, така и от многобройнигрупи. В този случай всеки град в Крим може да стане отправна точка на пътуването. Желаещите могат да получат цялата необходима информация на епархийския уебсайт.
Изграждане на главната катедрала на епархията
Катедралата Петър и Павел, която има значителна историческа и художествена стойност, заслужава специално внимание. По архивни данни е основана през 1866 г. на мястото на силно разрушена дървена църква „Свети Елена и Константин“. Авторът на проекта и ръководителят на работата беше симферополският архитект К. П. Лазарев.
Изграждането и украсата на катедралата отне около четири години, след което тя беше тържествено осветена и в нея започнаха редовни служби. Трябва да се отбележи, че много преди това, през 1668 г., към храма вече са открити две училища – мъжко и женско. Те съществуват до началото на болшевишкото преследване на църквата.
Допълнителна украса и подобряване на катедралата
През 1890 г. с пари, събрани от дарения от местни жители, катедралата е оградена с ажурна чугунена ограда, а прилежащият площад е озеленен, който се превръща в място на различни градски събития. През същата година е издаден указ, според който благоустрояването на околността е разрешено само за сгради, чиито размери не надвишават височината на катедралата.
В самото начало на новия XX век са направени значителни промени в украсата на храма. На даренията на църковния старец сабили наети майстори зографи, които изрисували купола с изображението на заобиколен от Небесни сили Бог на Силите, а в долната част на барабана поставили дванадесет медальона с ликовете на светите апостоли. Картината беше допълнена от флорален орнамент, който покриваше стените.
Период на варварство и запустение
През 1924 г. новите власти закриват катедралата, като в същото време преименуват водещата към нея улица Петропавловская, давайки й името Октябрска. Скоро започна неговото обновяване, или по-скоро варварското унищожение. Куполът и камбанарията на катедралата са напълно разрушени, а вътрешността е използвана за склад, в резултат на което е изградена бетонна рампа за влизане на камиони. Старинците на града помнят жалкия вид, който имаше тази някога почитана светиня в съветския период - без купол, с олющени мръсни стени и растящо дърво на покрива.
Обратно на първо място
Възраждането на храма, както и на цялата епархия като цяло, започва през годините на перестройката. Благодарение на работата на архитекта О. И. Сергеева в архива на Светия синод беше възможно да се намерят самите чертежи, според които някога са били издигнати изгубените елементи на катедралата - куполът и камбанарията. Това откритие позволи на реставраторите да ги възстановят с най-голяма прецизност.
При завършване на работата храмът беше повторно осветен и службите бяха подновени в стените му. През 2003 г. катедралата Петър и Павел получава статут на катедрала. Трябва да се отбележи, че новите тенденции засегнаха и прилежащата към него зона - през 2008гС решение на градските власти катедралният площад и улицата, водеща до него, са върнати историческите им имена. Оттук нататък те се наричат Петър и Павел.
