Навярно всеки възрастен си спомня прекрасна приспивна песен от старата съветска анимация за Умка. Именно тя за първи път показа на малките зрители съзвездието Голяма мечка. Благодарение на тази карикатура много хора започнаха да се интересуват от астрономия, те искаха да научат повече за тази странно наречена колекция от ярки планети.
Съзвездието Голяма мечка е астеризъм на северното полукълбо на небето, което има огромен брой имена, дошли до нас от древността: Елк, Плуг, Седемте мъдреци, Вагон и други. Тази колекция от ярки небесни тела е третата по големина галактика в цялото небе. Най-интересното е, че някои части от "кофата", която е част от съзвездието Голяма мечка, се виждат през цялата година.
Тази галактика е добре разпознаваема именно поради характерното си разположение и яркост. Съзвездието се състои от седем звезди, които имат арабски имена, но гръцки обозначения.
Звезди в съзвездието Голяма мечка
| Обозначение | Име | Интерпретация |
| α | Dubhae | Мечка |
| β | Merak | Loin |
| γ | Fekda | Бедро |
| δ | Megrec | Начало на опашката |
| ε | Алиот | Неизвестен произход на името |
| ζ | Mizar | набедрен плат |
| η | Benetnash (Alqaeed) | Лидер на Wailers |
Има огромно разнообразие от теории за произхода на съзвездието Голяма мечка.
Първата легенда е свързана с Едем. Преди много време в света е живяла нимфата Калисто - дъщерята на Ликаон и помощничката на богинята Артемида. Красотата й беше легендарна. Дори самият Зевс не можа да устои на прелестите й. Съюзът на бог и нимфа доведе до раждането на син Аркас. Вбесена, Хера превърнала Калисто в мечка. По време на един от лововете Аркас едва не уби майка си, но Зевс я спаси навреме, изпращайки я на небето. Той също премести сина си там, превръщайки го в съзвездието Малка мечка.
Втората легенда е свързана директно със Зевс. Според легендата древногръцкият титан Кронос е унищожил всеки от наследниците си, тъй като му било предсказано, че един от тях ще го свали от трона. Рея обаче е майкаЗевс - решила да спаси живота на детето си и го скрила в пещерата Ида, намираща се на съвременния остров Крит. Именно в тази пещера той бил хранен от козата Амалтея и две нимфи, които според легендата били мечки. Имената им бяха Хелис и Мелиса. След като свали баща си и останалите титани, Зевс даде на братята си - Хадес и Посейдон - съответно подземното и водното царство. В знак на благодарност за храненето и грижите, Зевс увековечи мечката и козата, като ги издигна на небето. Амалтея стана звезда в съзвездието Auriga. А Хелис и Мелиса вече са две плеяди - Голяма мечка и Малка мечка.
Митовете на монголските народи идентифицират този астеризъм с мистичното число "седем". Те отдавна наричат съзвездието Голяма мечка понякога Седемте старейшини, Седемте мъдреци, Седемте ковачи и Седемте богове.
Има тибетска легенда за появата на тази галактика от ярки звезди. Поверието разказва, че някога в степите е живял човек с глава на крава. В борбата със злото (в легендата се появява като черен бик) той се застъпва за белия бик (добрия). За това вещицата наказала мъжа, като го убила с желязно оръжие. При удара се счупи на 7 части. Добрият бял бик, оценявайки приноса на човека в борбата със злото, го издигна до небето. И така се появи съзвездието Голяма мечка, в което има седем ярки звезди.
