През XII век, който е разцветът на монашеството в древната Полоцка земя, в него блесна бъдещата светица, монах Ефросиния. Създаденият от нея манастир, преминал през дълги векове на трудна и понякога драматична история, оцелява и до днес, превръщайки се в паметник на този Божи светец, сега молещ се за всички нас пред Престола на Всевишния.
боголюбива принцеса
Монах Ефросин, който основава Полоцкия манастир, произхожда от древен княжески род, произхождащ от покръстителя на Русия, равноапостолния княз Владимир и неговата благочестива съпруга Рогнеда. При светото кръщение тя е наречена Предслава. След като се научила да чете и пише от ранна възраст, младата принцеса, избягвайки игрите и забавленията, характерни за всички деца, прекарва време в четене на Светото писание и в разговор с духовния си наставник, настоятеля на енорийския храм, който често посещава баща й. къща.
Такова усърдие предизвикваше уважението на близките, но никой не можеше да предвиди, че младата Предслава ще избере за себе си трудния и трънлив път на монашеството, като му даде предимство пред всички изкушения на светския живот. И точно това се случи.
Началото на монашествотоминистерство
Когато момичето беше на дванадесет години, което по това време се смяташе за пълнолетие, много много завидни ухажори започнаха да я ухажват като известна, богата и красива булка. Но всички те получиха решителен отказ. В отговор на заплахата на баща си да я ожени насила, момичето тайно избяга от дома си и прие монашески обети в един от най-близките манастири, получавайки ново име - Ефросин.
Житието на светицата разказва, че тя е прекарала началото на своя монашески път в своите писания, пренаписвайки старинни фолианти, съхранявани в библиотеката на полоцката катедрала "Св. София". Типографията все още не е била изобретена и Светото писание, патериконите и другата духовна литература трябваше да се тиражират само по този начин.
Мандат на Божия пратеник
Но скоро Господ я призова на различен път. Небесен ангел беше изпратен на Ефросиния, който й посочи мястото, където по-късно ще бъде основан Полоцкият манастир. От това време нататък светецът се заселил близо до църквата „Спасител“в местността, наречена Селец, и се намирала на две мили от града. Заедно с нея там дойде още една боровинка, чието име историята не е запазила. Това се случи през 1125 г.
Изпълнена със смирение, монахиня Ефросиния искаше да служи на Бога в усамотение, като се затвори от целия свят, но Господ не искаше толкова светъл светилник на вярата да остане под сушка. Много скоро други девойки, които се бяха отклонили към Христос, започнаха да се събират и заселват около нея.
Изграждане на храм и създаване на новобител
С течение на времето създадената по този начин общност, от която впоследствие се образува Полоцкият манастир, стана доста многобройна. В тази връзка почитаемата игуменка пожелала да построи нова каменна църква на мястото на дървената църква, която по това време вече била порутена.
Местните хора допринесоха за такава благотворителна кауза. В самия Полоцк имаше доброволни дарители. Техният труд събра необходимите средства. Управлението на цялата работа е поето от местен архитект на име Джон. По молитвите на игуменка Ефросиния Господ изпрати благодатта Си върху строителите на новата църква и вече седем месеца по-късно стените, украсени с куполи, се издигнаха до небето и най-добрите майстори ги изписаха с чудни стенописи.
С течение на времето Полоцкият женски манастир се разраства, укрепва и след името на храма, издигнат в него, става известен като Спаския манастир. През 1155 г. почитаемата игуменка основава наблизо друг манастир, този път мъжки, като първо построява църквата на Пресвета Богородица. Тези два манастира се превърнаха в истински центрове на просвещението в Полоцка област. Под тях бяха открити училища, библиотеки и скриптории - работилници за преписване на ръкописни книги.
Смърт в Светите земи
През 1173 г., предвиждайки неизбежната си смърт, монах Ефросиния пожелала да въздаде на Господа последния си дълг - да направи поклонение в Светите земи и да се поклони на местата, свързани с неговия земен живот. Заедно със сестра си Евпраксия и брат Давид тя напусна Полоцк през януари и след четири месецаизтощителното пешеходно пътуване стигна до Йерусалим, където тя беше удостоена да се поклони на Гроба Господен. А Света Ефросиния тогава беше на почти седемдесет години.
Трудното пътуване до Светите земи не беше напразно за старицата. Скоро тя се разболя, легна в леглото си и на 23 май предаде душата си на Господа, на когото е служила цял живот. Погребана е игуменка Ефросиния, която основава Полоцкия манастир в родината си, в Йерусалим, в манастира на св. Теодосий Велики. Четиринадесет години по-късно нейните нетленни мощи са пренесени и като най-голямата светиня са поставени в Киево-Печерската лавра.
По-късен живот на манастира
След кончината на светата игуменка, основаните от нея манастири продължават да се развиват и просперират, но предстоят тежки изпитания, сполетяли руската земя през 16 и 18 век. Мъжкият манастир е разрушен и не е оцелял до наши дни, но Полоцкият Спасо-Евфросиниевски манастир, преживял години на упадък и бедност, успява да се възроди през 19 век.
През 1833 г. започва работа по основен ремонт на църквата на Спасителя, която по това време е много порутена и през последните години е запустяла. Други манастирски сгради също бяха ремонтирани, а малко встрани, на брега на река Полота, беше издигната нова сграда-сестринска килия.
През втората половина на 19 век на територията на манастира се появяват още две църкви - в чест на св. Ефросиния Полоцка и катедралата Свети Кръст. В същото време манастирът на Ефросиния Полоцка е класиран сред първокласните манастири и под него започва работа.женско религиозно училище, което достигна своя връх в началото на 20-ти век.
Малко преди октомврийския преврат мощите на основателя на манастира са тържествено пренесени от пещерите на Киево-Печерската лавра в Полоцк. И така, след седемстотин години, Света Ефросиния се върнала при своето потомство. Полоцкият манастир я поздрави с тържествения звън на камбаните на всичките си църкви.
Годините на трудни времена и нашите дни
По време на управлението на богоборческите власти, манастирът споделя съдбата на повечето свети обители на страната ни. Многократно е затварян, от него са изземвани ценности, включително светите мощи на основателя му, а помещенията са използвани за битови нужди. Но не напразно Писанието казва, че който претърпи докрай, ще бъде спасен. Полоцкият манастир също беше възроден.
В началото на перестройката той е върнат на вярващите и скоро, приведен в правилната форма с труда на много енориаши, той възвръща живота си. Днес в манастира обитават седемдесет сестри. Ежедневно в храма се извършват сутрешни и вечерни служби. Извършват се в църквите Въздвижение на Кръста Господне, Ефросиниево и Преображение Господне.
Богослужебният график на Полоцкия манастир се различава от графика, който е установен в обикновените енорийски църкви. В делничните дни сутрешните служби започват в 5:45 ч., Божествената литургия се отслужва в 7:15 ч., а вечерните – в 16:45 ч. В неделя и празници се добавя късна литургия в 9:30.
