Историята на Смоленск има повече от единадесет века. Това е един от най-старите градове в Русия. В края на 9 век става част от Киевска Рус. След покръстването на Русия Православието намери плодородна почва в Смоленск. През 12 век Смоленското княжество се развива бързо, в столицата му живеят около 40 хиляди жители, а по отношение на темповете на строителство на православните църкви градът изпреварва дори Киев, каменните църкви на Смоленск са известни в цяла Русия, в 12-ти век са построени повече от тридесет от тях.
Западен пост на Православието
Географското положение на Смоленск му донесе както просперитет, така и неприятности. Градът лежи на търговски пътища, свързващи Изтока и Запада, Юга и Севера, което допринася за неговото развитие, но го прави желана цел за завоевателите. През 13 век градът е превзет от татаро-монголите, но азиатските завоеватели са толерантни към религиите на завладените народи, така че църквите на Смоленск практически не са повредени.
През 1404 г. градът пада в ръцете на литовските войски на княз Витовт. Не желаейки да умножава конфликтите в завладения град, мъдрият Витовт дава на жителите му право да избират религията по свой избор. Неговите последователи обаче започнали да потискат православните. Всички важни позицииокупирана от католици, Православната църква е лишена от привилегии и отстранена от обществения живот. През 1515 г. Смоленска област се връща на Русия, повечето от жителите на града посрещнаха освобождението, без да предадат вярата на своите предци.
През 1611 г., след дълга обсада, поляците превземат Смоленск, възползвайки се от смутните времена в руската държава. Те веднага поеха ожесточена борба срещу православието. Крал Сигизмунд наредил да се построи католическа катедрала върху руините на църквата Успение Богородично. Навсякъде смоленските църкви бяха превърнати в църкви и те се опитаха насилствено да обърнат смоленския народ към чуждата им латинска вяра. След като се натъкнаха на пълно отхвърляне на католицизма, поляците създадоха униатска, междинна църква, но дори това не спечели сърцата на гражданите. През 1654 г. поляците са изгонени от руски войски и правата на православието са напълно възстановени.
Градът претърпява тежки изпитания по време на инвазията на Наполеон и особено през Втората световна война, когато църквите са ограбени и разрушени. Дали благодарение на късмета или на Божията воля, в Смоленск са оцелели доста църкви, които са преживели поредица от опустошителни войни и религиозна нетолерантност. Освен това в града има три уникални храма, построени преди татаро-монголското иго. И, разбира се, катедралата Успение Богородично, която е православният център и основната украса на града, се откроява сред храмовете и църквите на Смоленск.
Катедрала Успение Богородично
Смоленск лежи на седем хълма, като Москва със златен купол или величествен Рим. За туристите и православните поклонници най-интересният хълм несъмнено е Катедралата. Лесно е да го намерите, защото е увенчан от главната църква на Смоленск. Снимка на катедралата Успение Богородично се намира в почти всички пътеводители и репортажи за града, рядък чуждестранен и руски пътешественик пренебрегва красивия бял и тюркоазен храм, който сякаш се извисява над Смоленск.
Храмът на този сайт се появява преди повече от девет века, през 1101 г. През 1611 г. е взривен от защитниците на града по време на полската обсада. Първият камък на новата катедрала е положен през 1677 г., строителството се проточи почти век и приключва едва през 1772 г. Въпреки че катедралата е разграбена от наполеоновите завоеватели и войниците на Вермахта, тя на практика не е променила външния си вид.
Изящният петкуполен бароков храм е висок 69 м, но визуално изглежда много по-висок, защото е построен върху внушителен хълм. Украсата на катедралата е богата, както и трябва да бъде за главния храм на града, но дори и във великолепната околност ярко се откроява резбован 30-метров липов иконостас, който веднага привлича погледите на туристи и енориаши. Иконостасът е на пет нива, украсен с много икони, шарки и фигури.
Църква Петър и Павел
Най-старата църква в Смоленск е построена в средата на 12-ти век, вероятно през 1146 г. Първоначално е била домашната църква на княза, а през 1168 г. става енорийска. Той е ярък пример за архитектурата от предмонголско време: четиристълбов еднокуполен храм, изграден от цокъл - специална керемидена тухла. В строгите му пропорции и линии, в доста плосък купол се отгатва византийското влияние,което е особено контрастиращо с църквата Света Варвара от 18-ти век в съседство.
Преди появата на катедралата Успение Богородично църквата на Петър и Павел е била главният православен храм в Смоленск. Вярно е, че по време на полското управление в него е уредена католическа църква. През 1812 г. е разграбен от французите, през 1935 г. е затворен от съветските власти, по време на Втората световна война е силно разрушен, възстановен през 60-те години на миналия век.
Църква Св. Йоан Богослов
Този малък, но много уютен храм е построен на брега на Днепър през 1173 г. След пристигането на поляците през 1611 г., подобно на много църкви в Смоленск, тя е превърната в църква, след това разрушена по време на наполеоновото нашествие, възстановена след войната, но службите се възобновяват едва през 1993 г. Това е еднокуполен храм с кръстосани колони, изработен от цокъл, има три полукръгли апсиди.
Църква на Архангел Михаил
Една от най-красивите и най-стари църкви в Смоленск се появява в края на 12 век на хълм над Днепър близо до църквата "Св. Йоан Богослов". Според легендата Давид Ростиславович, князът на Смоленск, е наредил да го построи. Той искал да построи храм, който да превъзхожда другите градски храмове по величие и красота. В много отношения планът беше успешен, достатъчно ентусиазирани думи за великолепната украса и красотата на църквата на Михаил, извисяваща се над реката, са запазени в аналите.
Както много църкви в Смоленск, храмът оцеля след литовското потисничество, реорганизацията в църквапо време на пристигането на Британската общност, ограбен от французите, но по чудо практически не пострада по време на битките на Втората световна война и затова оцеля в средновековна форма. Това е красив кръстокуполен храм, висок 38,5 метра с една полукръгла апсида и един купол.
