Анатема е отлъчване на християнин от светите тайнства и от контактите с вярващите. Използвано е като наказание за особено тежки грехове срещу Църквата.
Срок
Произлиза от гръцката дума αναθεΜα, което означава нещо, посветено на Бог, принос за храма, дар. В гръцкия превод на Библията той е бил използван за предаване на еврейския термин (херем) – нещо прокълнато, отхвърлено от хората и обречено на унищожение. Именно под влиянието на еврейския език значението на думата „анатема“придобива отрицателно значение и започва да се тълкува като нещо, което хората отхвърлят, обречени на унищожение и следователно прокълнати..
Есенция
Въпросът за необходимостта от анатема и нейната допустимост е един от най-трудните църковни проблеми. През цялата история на Църквата, както прилагането, така и неприлагането на това наказание е продиктувано от редица специфични обстоятелства, основното от които е степента на опасност, която грешникът представлява за църковната общност.
В Средновековието, както на Изток, така и на Запад, се утвърждава мнението, въведено от Блажени Августин, че Кръщението не изключва напълно човек от Църквата и затова дори анатемата не може напълно да затвори пътя за спасението на душата. И все пак такова наказание вепохата на ранното средновековие на Запад се разглежда като „традиция към вечна гибел“. Вярно е, че се прилагаше само за смъртни грехове и само когато имаше абсолютна постоянство в заблудите и нямаше желание за поправяне.
Православието казва, че анатемата е съборно провъзгласено отлъчване на човек (или група), чиито действия и мисли застрашават единството на Църквата и чистотата на учението. Този акт на изолация имаше образователна, лечебна функция по отношение на анатемосаните и предупредителна по отношение на вярващата общност. Такова наказание се прилага само след много напразни опити да се възбуди покаяние у грешника и даде надежда за бъдещо покаяние и в резултат на това връщането на човек в лоното на Църквата в бъдеще и следователно за неговото спасение.
Католицизмът все още вярва, че да анатемосваш означава да проклинаш и лишаваш всякаква надежда за спасение. Следователно отношението към анатемосването на напусналите този свят е различно. Анатемата е проклятие, според католицизма, наказание за мъртвите. И Православието гледа на него като на доказателство за отлъчване на човек от Църквата, което означава, че човек може да бъде подложен на него във всеки един момент.
Провъзгласяване на анатема
Делото, за което би могло да се случи това наказание, е трябвало да има характер на голямо дисциплинарно или догматично престъпление, поради което разколниците, лъжеучителите, ересиарсите са били подложени на лична анатема. Поради тежестта на този вид наказание до него се прибягва в изключително редки случаи, когато нито едно от по-леките средства загрешниците нямаха влияние.
Анатемата първоначално се произнасяла „нека името бъде анатема“, което буквално означавало „нека бъде отлъчено“. Формулировката се е променила с течение на времето. По-конкретно, терминът „анатема“вече не е отлъчване на субекта, а самият акт на отлъчване („име-анатема“). Следователно такъв израз „Анатемосвам (ям) име и (или) неговата ерес“е възможен.
Поради тежестта на това наказание представителен епископски съвет или синод, ръководен от патриарх, и в особено трудни ситуации, Вселенски събор може да го подложи на наказание. Ако някой патриарх реши такъв въпрос сам, тогава решението така или иначе се оформя като съборно.
Когато анатема беше наложена след смъртта, беше забранено да се възпоменава душата на починалия, да се провежда възпоменателна служба, погребална служба и да се казват разрешителни молитви.
Премахване на анатемата
Налагането на това наказание изобщо не означаваше, че пътят за връщане към Църквата и в резултат на това към спасение беше нареден. За да се премахне това най-високо църковно наказание, беше необходимо да се извърши сложно юридическо действие: покаянието на грешника в обществен ред. В случай на достатъчно основания (пълнота и искреност на покаянието, липса на заплаха от страна на грешника за останалите членове на Църквата и изпълнение на предписаното наказание), органът, наложил наказанието, може да реши да прости на анатемосани. Анатемата може да бъде премахната и след смъртта. Тогава отново беше разрешено всякакъв вид възпоменание на починалия.
