От страниците на Новия Завет става ясно, че посланието на свети апостол Павел до филипяните е резултат от неговата мисионерска дейност в Европа, където той отива със своите спътници, същите като него, проповедници на новата вяра - Тимотей, Сила и Лука. Първият голям европейски център, който получи от тях вестта за идването на света на Спасителя, е македонският град Филипи, чиито жители в онези дни се наричат филипяни. Именно към тях беше отправено апостолското послание.
Първата християнска общност в Европа
Новозаветната книга "Деяния на апостолите" казва, че апостол Павел е посетил Филипи три пъти. След първото си посещение той отиде там две години по-късно по пътя за Коринт и известно време по-късно, разнасяйки милостиня (събиране на пари) на членове на общността в Йерусалим.
Много жители на града, които преди са били езичници (там е имало много малко евреи), откликват живо на апостолските проповеди и за кратко време първитев Европа има християнска общност, която донесе неописуема радост на своя основател. От писмото на апостол Павел до филипяните се вижда, че в следващия период той не губи връзка с тях и ръководи духовния им живот чрез своите пратеници или други лица, с които изпраща текуща кореспонденция.
Дата и място на съобщението
За това къде и кога е написано Апостолското послание до Филипяни, изследователите имат много категорично мнение. Анализът на документа показва, че по всяка вероятност той го е съставил, докато е бил в римски затвор, където е хвърлен по заповед на император Нерон през 61 г.
Това по-специално се доказва от споменаването на автора на войниците от преторианския полк, служещи за защита на затворниците. Тяхната част, както е известно, е била част от имперските сили, разположени в Рим. От текста става ясно още, че авторът е сигурен в предстоящото му освобождаване, което последва две години по-късно. По този начин е обичайно да се датира писмото на Павел до филипяните като 63 г. или дата, много близка до нея. В научния свят има и други гледни точки по този въпрос, чиито привърженици са малко на брой и нямат достатъчно убедителни аргументи в полза на своите теории.
Апостолски пратеник
По време на престоя на апостол Павел в римски затвор, той е посетен от жител на град Филипи на име Епафродит. Бидейки активен член на новосформираната християнска общност в своя град, той се отнасял към затворника като към свой духовен баща и направи всичко възможно даоблекчи тежкото му положение. Той също се грижеше за него по време на болестта му.
Желаейки да изпрати съобщение до филипяните, Павел търси удобна възможност за това и когато Епафродит го информира за намерението си да се върне у дома, той изпрати писмо с него, в което искрено благодари на гражданите за събираната за него помощ и освен това е давал необходимото религиозно обучение по това време. Знаейки, че членовете на филипската общност са изключително обезпокоени от новината за болестта му, апостолът ги утешава с посланието за успешното му възстановяване.
Истински бащинско послание
Само естество на посланието на св. апостол Павел до филипяните е много забележително. Четейки го, неволно усещате, че авторът се обръща към хора, с които е свързан с връзки на истинска братска любов. Изминаха много години от първата им среща, по време на която членовете на основаната от него християнска общност бяха преследвани от околните езичници и в по-голямата си част показаха твърдост на духа. Тази преданост към истинската вяра, на която той беше носител, обвърза Павел с филипяните по-силно, отколкото кръвни връзки. Ето защо, обръщайки се към тях, апостолът говори като любящ баща, уверен, че любимите му деца няма да посрамят името му.
Структурни характеристики на парчето
Посланието на апостол Павел се отличава с лекота, която е по-характерна за личните писма, отколкото за официалните документи. В много отношения това впечатление се създава поради факта, че авторът не се е стремял да го създаде стриктноустановения план, но се ръководеше повече от мислите и чувствата, които го посетиха в един или друг момент от писането.
Апостол Павел разделя своето послание до своите братя по вяра на четири глави, които съставляват две части на документа. Първият от тях започва с обичайния в такива случаи поздрав, придружен от кратък разказ за обстоятелствата от живота му по това време. По-нататък, в глава 2 от Посланието до Филипяни, авторът, цитирайки Исус Христос като пример, призовава своите читатели да се борят за вярата, както и за единомислие, смирение и Божие послушание. Главата завършва с лични съобщения относно хората, които са заобикаляли Павел в този период от живота му. Това е общото съдържание на първата част на съобщението.
Следващата част обхваща глави 3 и 4. В него апостолът, обръщайки се както към отделните лица, така и към всички членове на основаната от него общност, ги предупреждава срещу вредното влияние на привържениците на еврейската вяра. Освен това той говори за необходимостта от развитие в себе си способност за духовно самоусъвършенстване, без което е невъзможно пълното следване на Христовите заповеди. Апостолското послание до Филипяни завършва с думи на благодарност и поздрави. Подобно на текста на целия документ, те са изпълнени със сърдечност, свидетелствайки за неразривната близост на Павел с неговите духовни чеда.
Обяснения, съставени от духовници
В светоотеческата литература могат да се намерят редица тълкувания на „Посланието до Филипяните на св. апостол Павел”. Това се дължи на факта, че зад външната простота на неговатапрезентацията има дълбок смисъл, който е изключително труден за разбиране от непосветен човек. Автор на най-известното съчинение от този род е св. Йоан Златоуст, Константинополският архиепископ, който обхваща втората половина на IV в. с дейността си и става наред с Григорий Богослов и Василий Велики един от тримата Вселенски светци.
Не по-малко уважение се ползва и делото на блажен Теодорит Кирски, който става водещ представител на богословската школа, основана през 3-ти век от жителите на сирийския град Антиохия. Сред домашните автори най-голям успех постига преподобният Теофан (Говоров) Затворник, който пише своето произведение през втората половина на 19 век и след смъртта си е прославен в образа на светци.
Светски тълкуватели на апостолското послание
Известни са и тълкувания, съставени не от духовници, а от представители на светската наука, които са посветили своите задълбочени изследвания на този въпрос. И така, през 1989 г. печатницата на Троице-Сергиевата лавра публикува капиталния труд на московския историк Иван Назаревски. Творчеството му предизвика оживен отзвук сред широк кръг читатели и беше високо оценено от представители на руското духовенство. Друг пример е работата на немския библеист Фридрих Майер, написана през 1897 г. и препечатана няколко пъти под редакцията на Пол Евалд и Марк Хаупт.
Мнение на скептиците
Трябва да се отбележи, че противно на общото вярване в автентичността надокумент, често е имало изследователи, които оспорват този факт. Например немският философ Бруно Бауер твърди още в началото на 19 век, че въпреки стилистичната прилика с други текстове, създадени от апостол Павел, приписваното му послание до филипяните е по-късна фалшификат..
Неговият сънародник Карл Холстен говори в същия дух. След като публикува коментарите си върху Посланието до Филипяните на апостол Павел в средата на 70-те години на XIX век, той не пропуска да повтори точно думите на своя предшественик Бауер, като добавя редица доказателства от себе си, които теолозите на целият свят е признат за изключително неубедителен и отчасти умишлено фалшифициран.
Така, независимо какво се опитват да твърдят скептиците, посланието на свети апостол Павел към членовете на християнската общност, която той основава в македонския град Филипи, може с право да се припише на най-висшите образци на религиозната мисъл и да се каже, че неговият текст с право заема място сред другите книги на Новия Завет.
