В православието и католицизма изображенията на светци и техните подвизи се наричат икони. Тъй като и двете религиозни направления произлизат от ранните християнски църкви, иконите на светци и тяхното значение също идват от древни времена. Това не е просто изображение на светец или неговия подвиг в името на вярата, това е символ, който трябва да помогне на човек да разбере духовната дълбочина, да намери опора в нея.
В католическата вяра образите на светци и мъченици стават по-артистични с течение на времето, те напускат символиката, стават повече израз на чувства и емоции. Светиите бяха изобразявани като обикновени хора, които успяха да намерят пътя си към вярата, останаха й верни до края.
Православните икони и тяхното значение остават същите. Те са запазили древните традиции на символизма. Всяко малко нещо има значение, дори и гънките по дрехите. Лицата никога не изобразяват мъчение или страдание, а само духовна радост като награда за постоянство и търпение: основнотодобродетели в православната вяра. Цветът, жестовете и предметите също имат значение. Например, ръка, притисната към гърдите, означава съчувствие и съпричастност. Ако ръката е вдигната, тогава тя призовава за покаяние. И двете вдигнати ръце са молба за помощ и небесно ходатайство.
Иконите на светците и тяхното значение се различават не само в символиката на изобразените неща и жестове, но и в практическата помощ, която може да окаже образът на мъченик, светец или блажен. Всяка икона помага в конкретен случай. Например иконите на Свети Николай Чудотворец са може би най-популярните в Русия. Той се смята за покровител на моряците, пътешествениците, търговците и децата. Можете да се обърнете към него, ако има сериозен житейски проблем. А наскоро иконата на Николай Чудотворец стана задължителна за всеки втори шофьор, дори и да не е много религиозен.
Съществуват древни икони на светци и значението им се крие във факта, че те са били "молени" от векове, стотици хиляди хора. Това се илюстрира от иконата на Казанската Божия майка - покровителката на нашата столица и цяла Русия. С това изображение руската армия отиде в атака на Бородино поле. Казват, че през 1941 г., когато германските войски се приближиха до Москва, Сталин разреши религиозно шествие около столицата с чудотворен образ.
Има съвременни икони на светци и тяхното значение не е намаляло от факта, че те вече принадлежат към нова ера. Това се отнася преди всичко за образа на Матрона
Москва. Пред лицето на нейните светиизачислен през 1999 г. Но тя беше почитана приживе. Матрона е родена в края на 19 век в село Себино, през двадесетте години се мести в Москва и тук помага на всички нуждаещи се, въпреки факта, че самата тя е сляпа от раждането, а по-късно и поради болест в краката си, тя не можеше да ходи. Тя имаше дарбата на изцеление и прозорливост. Благословената починала през 1952 г. и завещала хората да идват на гроба й, да разказват за скърбите си, а тя да им помага. И така се случи, образът на Матрона от Москва започна да се смята за чудотворен. За помощ към нея се обръщат както тежко болни хора, така и хора, които имат сериозни житейски проблеми.
