Огромното мнозинство от хората, живеещи у нас, са православни християни. Мнозина са чували какви духовни чинове съществуват: епископ, митрополит, епископ. Малко хора обаче знаят какво всъщност означават, откъде идват и какви задължения изпълняват всички тези хора в църковната йерархия. Кой е архиепископът? За какво е това достойнство?
Произход на думата
Архиепископът е епископия. Самата дума е гръцка по произход и се състои от няколко думи: άρχή - "главен", επί - "отгоре", σκοπος - "гледач". Ако се събере и преведе буквално, това означава „главен над гледачите“. Самата дума „епископ“обаче идва от цялата дума επίσκοπος и означава „пазител“. Архиепископът е така наречената "правителствена" степен на епископ, следващият ранг е директно митрополит.
История на произхода на термина
Под императораКонстантин Велики извършва административна реорганизация на цялата Римска империя, която е разделена на четири префектури. Всяка от тях се състоеше от така наречените епархии, които от своя страна се състояха от провинции. Гражданското устройство напълно съвпадало с църковното. По това време архиепископът е бил главен епископ на епархията, наричан е и екзарх (на латински – викарий). Този ранг стоял в йерархията след патриарха - ръководител на префектурата, но по-висок от митрополита. Но в Източната империя през ранната византийска епоха, първоначално в Константинополската патриаршия, значението на думата архиепископ придобива второ значение. Тази дума започва да се нарича епископи, чиито региони се намират на територията на областта на митрополията, но са изтеглени от прекия отдел на самия митрополит и са прехвърлени в подчинение на патриарха. Също така архиепископът започва да заема по-ниско място в диптиха от митрополита. В крайна сметка това достойнство се превърна в отличие на самия епископ и не се свързва с никакви специални правомощия в сравнение с просто епископите.
В Православната руска църква
В Православието има много видни духовни фигури, като архиепископ Лука, който стана жертва на сталинистки репресии заради вярата си. Вторият предстоятел на Руската православна църква, митрополит Леонтий, който е бил част от Константинополската патриаршия, често е наричан също архиепископ. В бъдеще обаче абсолютно всички примати в Русия вече се наричаха митрополити. В Русия архиепископът е титла, която е изключително почетна и нене е свързано с никакви допълнителни административни задължения и правомощия към статута на епископ. Започвайки от дванадесети век, тази дума започва да се нарича господари на Новгород. Тогава тази титла беше дадена на епископите на други катедри: Крутици, Казан, Ростов и др. Архиепископ Лука също получи този сан за изключителните си заслуги към Църквата в трудни времена.
В днешния свят
В наше време архиепископът е глава на автокефалната църква. Наред с патриарсите, този термин се отнася до примасите на Константинопол (архиепископът на Нов Рим - Константинопол), архиепископът на Тбилиси и Мцехит (грузинска църква), архиепископът на Печ (Сръбска църква) и Букурещ (Румънска църква). Примасите на автономните църкви на Финландия и Синай, както и на полуавтономната църква на Крит, са наречени по същия начин. В съответствие с традицията, установена в Русия, рангът на архиепископ е почетно отличие и е по-нисък от титлата митрополит. Същото е положението в Йерусалимската и Грузинската църкви. В автономните и автокефални църкви титлата архиепископ може да се носи като чин след митрополита, тоест второстепенен. В Българската и Александрийската църкви това достойнство изобщо липсва.
