Джон Бродес Уотсън е фигура, твърдо установена в историята на психологическите изследвания. Не толкова отдавна, в началото на 20-ти век, научният свят научи за теорията на бихевиоризма. Тогава той моментално предизвика много спорове в съответните среди, но все пак продължи да се развива. Днес е малко вероятно да срещне своите последователи, но влиянието на бихевиоризма се е разпространило в почти всички области на живота и неговите техники продължават да се прилагат навсякъде.
Детство
Джон Уотсън (1878–1958) е роден в Южна Каролина, в малкото градче Travellers Rest. Баща му, Пикенс Уотсън, водеше див живот, поради което в къщата непрекъснато възникваха раздори и скандалите не спираха. Това доведе до факта, че 13 години след раждането на сина му баща му напусна семейството. В резултат на това момчето остана с дълбока емоционална травма. Майка му Ема беше много религиозна по природа, което доведе до строги методи за отглеждане на деца, както и почти никаква свобода да избира по-нататъшни посоки. И ако на 22-годишна възраст Джон Уотсън не беше загубил майка си, тогава е напълно възможно светът да не е чувал за такъв изключителен психолог, тъй като тя страстно желаеше кариера за сина сисвещеник.
Младежи
След като завършва баптисткото училище на университета Фермана през 1900 г., той напуска родния си град за Чикаго за следващото си образование. Джон Уотсън влиза в местната катедра по философия, но поради спецификата на преподаването отказва да бъде ръководител и насочва погледа си към психологията. Само след 3 години той завършва докторската си дисертация за обучението на животни, за която провежда множество експерименти върху плъхове. Освен че става най-младият студент в историята на институцията, получил диплома, той е и първият, който посвети толкова мащабна работа на експерименти върху тези гризачи. Този момент определи посоката на бъдещите дейности на Джон и очерта границите на бъдещите изследвания.
Бихевиоризъм
След две години след неговата докторска степен, Джон Бродес Уотсън е поканен да председателства катедрата по експериментална психология в Университета на Балтимор. Той охотно се съгласява, като по този начин отваря все повече и повече възможности за потапяне в собствените си изследвания и експерименти. Този период от живота му е свързан с развитието на концепцията, благодарение на която името на учения влезе в аналите на историята. Става автор и последовател на теорията на бихевиоризма, която описва подробно в манифеста си, озаглавен „Психологията от гледна точка на бихевиоризма“. Той го прочете публично на 24 февруари 1913 г., денят, който с право може да се счита за раждане на товапосоки. Уотсън заявява на целия свят, че психологията е по-скоро обективна наука, принадлежаща към областта на естествените науки. Той критикува сегашното му положение и значение, като казва, че неговото изследване погрешно се основава на вътрешния свят на човек, неговите мисли и чувства. Като има предвид, че би било правилно да се съсредоточим върху външното поведение, както и върху данните, които могат да бъдат потвърдени експериментално.
Научна кариера
Благодарение на новостта на теорията и нейното последващо развитие, Джон Уотсън е на върха на величието в научните среди. Заплатата му се удвоява, изследователската му лаборатория става все по-голяма и няма край на студентите, които искат да посещават лекции. През 1915 г. е назначен за президент на Американската психологическа асоциация. Тези години могат да се нарекат разцветът на бихевиоризма. Публикациите на известния учен от време на време се появяват в различни публикации, а под негова редакция излизат 2 научни списания. През 1914 г. неговата библиография е допълнена с много значим труд „Поведение: Въведение в сравнителната психология“, в който съзнанието като предмет на психологията е напълно отхвърлено. Неговите теории също се прилагат на практика, а самият Уотсън владее изкуството да манипулира човешкото поведение.
Личен живот
Докато преподава в университета, основателят на бихевиоризма се жени за своята ученичка Мери Айкс. Въпреки факта, че двойката имаше две деца, бракът им не можеше да се нарече успешен. През 1920гпоредната страст на учения към млад аспирант разруши не само брака, но и цялата успешна кариера, която той е градил толкова години. Съпругата откри доказателства за романтичната кореспонденция на съпруга си и ги публикува в пресата, което предизвика бурен скандал. Оттук нататък не може да се говори за някаква преподавателска дейност. Разводът беше много шумен, но въпреки това Розалия Рейнър и Джон Уотсън, чиято снимка е представена по-долу, веднага се ожениха. И в резултат на този брак, който се оказа по-успешен от предишния, се родиха още двама Уотсън, и двете момчета. Розалия напусна този свят рано, 23 години по-рано от съпруга си. Джон понесе тежко загубата, но въпреки това продължи да работи. Вярно, вече в малко по-различна посока.
Реклама
В студентските си години той успя да бъде лаборант, портиер и дори сервитьор, но в бъдеще малко хора се интересуваха, защото стана известен на света като Джон Уотсън, психолог. Скандалът с предателството го принуди да търси нови посоки за прилагане и той избира практическия обхват на придобитите знания. За да бъдем по-конкретни, той се впуска с глава в рекламата. По това време тази сравнително нова област изискваше подробно проучване, за да се открият механизмите за контрол на поведението на потребителите. И точно този контрол беше централен за психологията на индустрията, така че Джон се потопи с глава в рекламна кариера. Той започва, както всеки друг, от дъното, в една от нюйоркските агенции под ръководството на Стенли Ризор. Заедно с други кандидати той преминава през всички етапизаетост, въпреки техните обширни познания и научни заслуги. С течение на времето той се освобождава, придобива нови умения и напълно се потапя в психологията на търговията, прилагайки разпоредбите на своите теории на практика. Така той успява да се издигне до ранга вицепрезидент на компанията и да остане на тази позиция няколко години.
Наследството на Уотсън
Докато работи в рекламната индустрия, Джон Уотсън продължава да влага своите научни теории в книги. След смъртта му на бъдещите поколения психолози и теоретици остават още няколко произведения, сред които "Бихевиоризъм", "Начини на бихевиоризъм" и "Психологически грижи за детето". Сред най-известните му последователи, които са работили по-нататък върху теорията, може да се открои Бърес Скинър, който заедно с други колеги успява да популяризира бихевиоризма. Концепцията обаче беше многократно критикувана остро, най-вече поради факта, че приличаше повече на инструмент за принуда. През следващите години проучването му намаля, оставяйки след себе си само набор от някои техники, които все още се използват в търговията, политиката и други области.
Последни години живот и смърт
Няколко години след смъртта на съпругата си, бившият учител решава да напусне рекламния бизнес и да се установи в тиха ферма. Там Джон Уотсън изживява последните си дни. Биографията на живота му завършва през 1958 г. Няколко месеца по-рано сдружението, на което някога е бил президент, го е включило в списъка на почетните си членове. Това обаче не помогна да се забравинегодувание от факта, че някога е бил лишен от любимата си работа и правото да заема определени позиции, следователно в същата година, в която напусна този свят, той подпалва огън в двора, раздавайки множество научни трудове на пламъка. Това се превръща в последното ехо от поне някои от дейностите на Уотсън, но този акт не повлия на репутацията, защото именно приносът на Уотсън към психологията го направи един от най-видните учени на миналия век..
