Много хора, които не са много запознати с теологията, ще кажат с увереност, че Православната църква се различава от другите християнски църкви по това, че тук има много икони. Това отчасти е вярно, само Православната църква е запазила традицията за почитане на иконите, докато други деноминации са я загубили. Фактът, че традицията първоначално е съществувала, се потвърждава от древни легенди.
Например, известен е произходът на иконата на Исус Христос, която днес се нарича "Спасител Неръкотворен". Изображение, което не е направено на ръка, означава, че не е направено от човешки ръце. Смята се, че този образ се появил, когато Исус се изсушил с кърпа, която след това предал на царя на земята Агар. Този цар повярвал в Христос задочно и поискал да бъде изцелен. Христос не отиде на такова пътуване, но даде кърпата, с която се избърса (на църковнославянски – „убрус”) на дошлите слуги и им нареди да я занесат при царя за изцеление. На тази кърпа изображението се открояваше доста отчетливо. Особеността на това изображение е, че се вижда само лицето: раменете и ръцете, които обикновено са изобразени на иконите, тук липсват.
Втората икона бешеизображение на Божията майка, направено от един от евангелистите.
Споровете за необходимостта и оправданието на иконите се водят от много векове. Какво е икона? Защо им се моли, покланят се от тях? Подходящо ли е? Или това е друга съвременна форма на идолопоклонство? Толкова ли са важни иконите на Исус Христос и Богородица, или можете без тях?
Колкото и странно да изглежда, можете да се справите без никакви затруднения. Можете да се молите без икони, без образа на кръста и навсякъде. Липсата на икони не ни пречи да викаме към Бога. Иконите са само скъпи на сърцето образи, напомняния. Сякаш синът на майката си отиде или умря, а тя сложи снимката му на рафта. Никой не би намерил това за странно, нали? И ако една майка говореше с момчето си, нямаше да изглежда изненадващо. Никой не би подозирал, че тази жена е прикрепена към лист хартия. Така че иконата на Господ Исус Христос изобщо не е обект на поклонение. Никой не се моли за икона, всички молитви са отправени само към Бог, а иконите са само напомняния за Него. Ако някой се моли специално на иконата, това е изключително негова лична заблуда, Православната църква не учи това.
Защо тогава иконите на Исус Христос са толкова почитани? Отговорът е прост: почитта към самия Бог се изразява в благоговение към Неговите образи. Всички хора съхраняват снимки на своите близки в албум или ги поставят в рамка и ги окачват на стената. Докато можем лесно да изхвърлим вестник със снимки на непознати. Почитането на иконите е от подобен характер.
Иконите на Исус Христос обикновено се поставят на основното място на семействотоъгъл на икони и всякакъв църковен иконостас. Поне така трябва да бъде според правилата. В някои църкви има специална икона на Исус Христос, чиято стойност е дори по-висока от тази на обикновена икона. Това е чудотворен образ. Чудесата, разбира се, се извършват от Бог. Но хората си спомнят как са се молили преди за решение на проблема и отново отиват да се молят тук. Канонично това е безсмислено, но може да се счита за добра народна традиция.
Иконите се почитат в Православието, но това не са идоли, а напомняне за рая и неговите светии.
