Всяка година на 29 ноември в руските църкви се чува акатист на апостол Яков Алфеев. На този ден се отбелязва паметта на един от най-близките ученици и последователи на Исус Христос, за когото научаваме от страниците, написани от тримата евангелисти – светиите Матей, Марко и Лука. От малкото, което намериха за добре да ни разкажат, нека се опитаме да си изградим представа за този човек, който се посвети на Бог.
Митарят от Капернаум
Както се смята, родното място на апостол Яков Алфеев е град Капернаум, разположен на брега на Тиберийското езеро, сега наречено Кинерет. Това до голяма степен се дължи на последвалата му среща с Исус Христос, който избра този град за едно от основните места на своите проповеди.
Преди да отговори на призива на Исус Христос да се присъедини към неговите дванадесет най-близки последователи и ученици, апостол Яков Алфей е бил бирник, тоест събирач на данъци. Тази окупация се смяташе за презряна, защото парите отиваха в хазната на Рим, който завладя Юдея през онези години, а помощта на нашествениците се смяташе за предателство по всяко време. Освен това, митарите умишлено надценяват размера на данъка и,печелейки от това, те безмилостно ограбиха хората.
Братя, които последваха Христос
Според текстовете на Новия завет, апостол Яков Алфеев е брат на евангелист Матей, който също като него е служил като митар, но след това повярва в Христос и скъса с греховното минало. Заедно те станаха едни от дванадесетте избрани на Бога, причислени към апостолите и изпратени в света да проповядват Евангелието. Освен това другият му брат също беше най-близкият последовател на Исус Христос и влезе в историята под името на апостол Тадей.
Трябва да се отбележи, че още през първите векове на християнството възникват сериозни трудности, свързани с установяването на истинската история на живота на апостол Яков Алфеев. Причината беше, че според Евангелието още двама от най-близките последователи на Христос носели това име - Яков Зеведеев, който бил брат на Йоан Богослов, а също и полубрат на Исус, който бил включен в числото на седемдесет апостоли под името Яков, брат Господен. Многобройни несъответствия, които се появяват в жития на св. Яков Алфеев, написани по-късно, са резултат от идентифицирането му с тези личности.
Сеяч на Божието слово
Апостол Яков Алфеев е един от онези, на които е дадена Благодат, след като лично е видял възкръсналия Спасител, в продължение на четиридесет дни да чуе думите на Божествената истина, идващи от неговите уста. От страниците на Светото Евангелие научаваме също, че на десетия ден след Възнесението на Исус Христос заедно с другите единадесет негови ученици и Пресвета Дева Марияв горната стая на Сион той беше удостоен да получи Святия Дух, слязъл под формата на огнени езици.
Житието на апостол Яков Алфеев разказва как, запален от огъня на Христовото учение и усърдно насаждащ вяра, той още приживе започнал да се нарича „Божественото семе”. Апостолът заслужаваше такова високо име, като изкорени тръните на греха и неверието и насади в човешките сърца кълновете на идващото Царство Небесно. Неговата реколта бяха човешки души, спасени от дълбините на ада и вечната смърт.
Пътят на апостолското служение на Яков Алфеев
От страниците на живота му се знае и в кои региони апостол Яков Алфеев е пренесъл Евангелието и къде е посял Божието слово. В първите месеци след възнесението на Исус Христос Юдея е негово обширно поле, но след това, заедно с апостол Андрей, той отива в Едеса, най-важният център на ранното християнство в Мала Азия, разположен в югоизточната част на съвременна Турция. Този период от неговото служение е описан в книгата "Деяния на апостолите", която е включена в текстовете на Новия Завет.
След това светият апостол продължил служението си в Газа, един от най-древните филистимски градове, разположен на границата с Юдея, а в евангелските времена той бил част от Сирия. Връщайки се в Йерусалим, апостол Яков Алфеев проповядва и на жителите на град Елевтеропол, които се събраха в тълпи от хиляди, за да чуят от устните му думите на учението, което дарява вечен живот. Обръщането им към Христос беше от особено значение, т.ккак в този град е убит свети Анания, епископът на Дамаск, който някога е кръстил апостол Павел.
Смърт, която стана началото на всеобщото почитание
Както свидетелства още житието на апостол Яков Алфеев, земният му път е прекъснат в морския град Острацин, където светецът се озовава на път да проповядва в Египет. Думите на апостола били посрещнати с изблик на гняв от страна на езичниците, в резултат на което той бил арестуван и осъден да бъде разпнат на кръста. Въпреки тежестта на страданието, най-близкият ученик на Исус Христос беше щастлив да стане като Учителя в смъртта си.
Почитането на апостол Яков, както и на останалите най-близки последователи на Исус Христос, се установява през първите векове на християнството и става широко разпространено през 4-ти век, когато нова и преследвана религия придобива официален статут. В онези години много християнски общности декларират своето приемство директно от апостолите, доказвайки по този начин правото на самостоятелност при вземането на решения по най-важните религиозни въпроси. Това внесе допълнителни затруднения при съставянето на житието на св. Йоан Алфей, тъй като е причина за редица фиктивни свидетелства за престоя му в редица градове.
Апостол Андрей на брега на Волхов
Приела светлината на Христовата вяра от Византия, Русия напълно наследи традицията да почита своите проповедници - светите апостоли. В тази връзка е любопитно да се отбележи, че апостол Яков се радва на особена любов сред жителите на древния Новгород и именно в неговите храмове иконатаапостол Яков от Алфей се срещаше по-често от където и да е другаде. Това се дължи на две легенди.
Според една от тях, изложена в древни хроники, апостол Андрей Първозвани, обръщайки езичниците към Христос, предприел пътуване, по време на което посетил бреговете на Днепър и след това продължил пътуването си на север нагоре до Новгород. Според една версия по течението на Волхов той достига Ладожското езеро и дори издига кръст на острова, където впоследствие е основан Валаамският манастир. Може би тази легенда е родена от самите новгородци, които са искали да докажат апостолската приемственост на своето духовенство.
Раждане на легенда
Без да спорим дали има реални основания, можем само да предположим, че тази версия е породила друга легенда, според която заедно с апостол Андрей, апостол Яков, който веднъж го придружава до Едеса, посети Новгород. Резонен въпрос: "Защо той не можа да направи същото като най-близкия си сътрудник?" Във всеки случай, именно от Новгород тропарът на апостол Яков Алфеев и акатистът, преведен от гръцки, започнаха своето пътуване през църквите на безкрайна Русия. Както споменахме по-горе, днес паметта му се чества ежегодно на 29 ноември.
Нека тази статия бъде завършена с кратка молитва към апостол Яков Алфеев. В смирението на сърцата си нека произнесем думите, които звучат от много векове: „Свети апостол Яков, моли се на Бога за нас!“
