За този древнохристиянски свети отец са написани много текстове, но специално място заема съчинението на Атанасий Велики „Житието на Антоний Велики”. Това произведение се счита за едно от най-добрите благодарение на поучителни описания на аскетичния живот на светия подвижник.
Свети Антоний става основател на християнското отшелническо монашество. Това е, когато няколко отшелници, под ръководството на авва (един наставник), живеят в пещери (скитове) или колиби отделно един от друг и непрекъснато се отдават на молитва, пост и работа. Няколко скита под контрола на авва са наречени лавра, откъдето и името, което е оцеляло и до днес: Киев-Печерск, Света Троица Сергиева лавра и др.
Преди да разберем с какво помага св. Антоний Велики, нека се потопим в историята на неговия живот, тъй като именно там ще намерим всички отговори на нашите въпроси.
Живот
Монахът Антоний е роден в Египет, в село Кома, близо до Хелиополис, през 251 година. Семейството му е от знатно семейство, родителите му са християни, така че е възпитан според Христовите заповеди. Цялото му детство е прекарано в къщата на родителите му. По-близо до юношеството, те искаха да му дадат да се научи да чете и пише, но младото момче отказва да напусне къщата на баща си. И на практика не общуваше с връстниците си.
Антоний израства като послушен син и обичаше да ходи в Божия храм с баща си и майка си. Всичко, което се четеше и проповядваше там, той слушаше внимателно. Въпреки факта, че семейството му беше богато, момчето беше скромно и не изискваше изящни тоалети, ястия и други ексцесии, всичко беше умерено, за педагогически цели.
Съдба
Когато родителите на св. Антоний Велики починали, той останал начело на по-възрастния и започнал да се грижи за голямото домакинство и по-малката си сестра. По това време той беше на около двадесет години. След известно време с него се случи инцидент, който определи цялата му бъдеща съдба.
Един ден, както обикновено правеше, Антоний се канеше да отиде в храма. По пътя той винаги мислеше. В ума му дойдоха апостолите и вярващите, които, продавайки имуществото си и оставяйки всичко светско, поставиха всичките си средства пред учениците на Господ и Го последваха.
Божието провидение
Прекрачил прага на храма, богатият младеж чул отправените към него думи от Евангелието (Мат., 19:21). Той веднага остана с впечатлението, че самият Спасител му говори.
Това беше пасаж от Евангелието, където Исус Христос разговаря с млад мъж, който изпълни Христовите заповеди, но все пак искаше да разбере какво още му липсва в духовния живот. Исус отговори, че ако иска да бъде съвършен, нека продаде всичките сиТой ще раздаде имуществото, получените пари, на бедните и тогава ще има всички благословения на небето и тогава нека дойде и Го следва. Като чу тези думи, младежът се натъжи и си отиде, защото имаше голямо имение и нямаше да го продаде.
В този евангелски пасаж, Господ говори за един от най-важните обети на монасите - непритежанието. Антоний прие тези думи присърце. Сякаш беше лично за него. В житието на св. Антоний Велики пише, че той веднага продал имението и десетки хектари плодородна земя. Едната част от приходите раздава на местните хора, за да не го безпокоят, а другата част на бедните. Третата част е получена от сестрата, която е дадена на грижите на добродетелните девици, живеещи в манастира. Самият Антоний се отдаде на самотна молитва недалеч от дома на баща си.
монашество
Започвайки аскетичното си пътуване, Антоний започва да осъзнава, че му липсва духовен наставник, затова понякога напуска уединеното си място и отива да търси мъдри хора, за да получи мъдро напътствие от тях. Но след това отново се върна на първоначалното си място. Така, стъпка по стъпка, той обогатява своя аскетичен път със светлината на богослужението и молитвата.
Бъдещият светец не забрави за физическия труд, като се опита да изкарва прехраната си, а останалите си вещи дарява на хора в неравностойно положение.
Трудности
Всички жители на квартала видяха добрите дела на Антоний и се отнасяха към него много уважително. Но това го интересуваше най-малко, тъй като той постояннотой се отдаде на по-труден подвиг – молитвено бдение, което можеше да прекарва цели нощи. Ядеше веднъж на ден – след залез слънце. Храната му беше най-простата - хляб със сол и обикновена вода.
Светият отшелник спеше предимно на гола земя, а рогозката му служи като одеяло. Тогава той решил да утежни подвижническия си подвиг и се оттеглил в гробовете. В едно от тях той се затворил и блокирал входа с голям камък, като предварително се е уговорил със своя познат, че ще му донесе хляб.
В гроба светецът преживял много изкушения, но издържал достойно на всичко това и само укрепил духа си. Свети Антоний прекарва около петнадесет години в доброволния си затвор. След това, през 285 г., той се оттегля на изток от река Нил и намира там планина, за да се оттегли, за да се моли. Там той прекара още двадесет години.
Нов отшелник
Скоро намери място, където хората не са живели дълго време, но то беше пълно с всякакви земни влечуги. Но щом монахът се настанил в него, те изчезнали някъде, сякаш някаква мощна сила ги е прогонила. Антоний, като приготви за себе си шестмесечен запас от хляб (получи вода в жилището си), се приюти вътре. Два пъти годишно му носеха хляб.
Понякога хората идваха при него да говорят с него, но той не допускаше никого до оградата си. Но ако той разбра, че това е волята на Бог, тогава той разговаря с този човек през малък прозорец на неговата, така да се каже, затворническа килия.
Интригите на враговете
Посетителите понякога чували странни звуци от стаята му,подобно на викове, рев, стенания и стенания, някой натрапчиво помоли преподобния да напусне това място. Хората се чудеха какво става там. Когато се приближиха до прозореца, те видяха крещящи демони. От страх хората започнаха да крещят и да звънят на Антъни. Той, приближавайки се до вратата отвътре, веднага им препоръча да напуснат това място възможно най-скоро и, разчитайки на волята на Господ, да не се страхуват от нищо.
Св. Антоний Велики прекарва двадесет години от живота си в тази килия. Постепенно хората отново проправиха пътя към него, защото някои от тях искаха да му подражават.
Един ден хора, които силно искаха да видят светия отшелник, решиха да ритат вратата му. Светецът веднага отишъл при тях. По молитвите на св. Антоний Велики тогава много от присъстващите бяха изцелени от своите неразположения, а от някои бяха изгонени демони.
Максимиан
Свети Антоний Велики умееше да говори вдъхновени речи и така утешаваше страдащите, примиряваше воюващите, а някои от тях тръгваха по монашеския път. С течение на времето в близост до килията на отшелника започнали да се заселват и други монаси. И слушайки Божията воля, той стана техен духовен наставник. Манастирите по това време са организирани по подобие на такива скитове.
Но през 308 г. император Максимиан организира жестоко преследване на християни, чиято кръв тече в реки. Светите мъченици били изпратени за съд в Александрия, а Антоний ги последвал, за да участва в спор с арианите. Той искаше да умре за Христос, но не искаше умишлено да провокира управниците да бъдат екзекутирани. И това беше в противоречие с Божието провидение.
През този период той помогна с каквото може,смели изповедници, затворени в подземия. Но най-важното е, че той ги подкрепя духовно, призовава за твърдост на вярата.
Отмъщение
Това поведение на Антоний и монасите около него не се хареса на съдията и тогава той им нареди да напуснат града. Някои от подопечните му решиха да напуснат, но на следващия ден Антоний, след като изпере дрехите си, отново се яви пред хегемона във всичко чисто, предизвиквайки предизвикателно мъчителите. За това го заплашваше ранна смърт, но това не беше угодно на Бога.
Когато епископ Петър Александрийски умря като мъченик, свети Антоний напусна този злополучен град обратно в своя манастир, за да се оттегли отново в молитва.
Нов Ермитаж
Молитвата на св. Антоний Велики била толкова силна и боговдъхновена, че хората, усещайки я, не оставяли монаха сам и идвали при него на тълпи. И отново ги утеши, даде наставления и изцели. От това все повече хора започнаха да идват при него. Не желаейки да бъде много помислен, той реши да отиде в Горна Тиваида, където не беше известен. Но докато чакал кораба, седнал на брега, той чул думите на Господа да отиде във вътрешната пустиня. Светецът не знаел пътя до там, но Господ му казал да се присъедини към сарацините. След като прекарал три дни на пътя, Антоний видял планина, заобиколена от равнина с няколко палми, и прохладен извор, стичащ в подножието му. Той веднага разбра, че Господ говори за това място.
В скалата той намери малка пещера и се отдаде на божествена мисъл. Тази планина по-късно става известна като Антониева. Сарацините, които понякога посещавали района, му носели хляб. За да не ги натоварва, намерил парцел и го засял с жито. Хората обаче отново го намериха и тогава той осъзна, че е невъзможно да се скрие от хората, и започна да отглежда зеленчуци, за да укрепи силата на своите подопечни.
Борба с диви животни
Неканени гости - диви животни - веднага започнаха да идват в градината на св. Антоний Велики. Един ден, като хвана един от тях, той милостиво го помоли да каже на всички останали свои братя да не посещават това място и да не нараняват леглата. И така се случи - диви животни вече не се появяваха тук.
Времето минаваше и Антоний остаря. Поради лошото му здраве монасите го молили за разрешение да му донесат зеленчуци, маслини и олио. И той им даде собствените си плетени кошници в замяна (тъй като искаше да им се отплати за грижите им).
Нови изпитания и чудеса
Един ден благочестивите братя помолили Антоний да посети техния манастир и той се съгласил. По пътя им свършила водата и започнали да умират от жажда, но чрез чудотворната молитва на преподобния изведнъж от земята избухнал източник на чиста вода.
След като престоя известно време при монасите, светият праведник се върна във вътрешната си планина, за да се помоли отново в пълно смирение и мълчание.
Но хората все пак не го оставиха на мира и така вълна от слухове за чудотвореца достигна до самия цар Константин Велики и синовете му, които му написаха писмо. Благочестивият старец не го прие, обяснявайки на пратениците:че той не трябва да бъде изненадан от вниманието на царя, а по-скоро - на Бог, който се разкри чрез Своя Единороден Син.
Но тогава други монаси се намесиха и казаха как тези крале помагат и защитават християнството и ако техните послания бъдат игнорирани, те могат да бъдат изкушени.
Заминаване към друг свят
Свети Антоний Велики знаеше деня на смъртта си предварително. Преди това той посетил монасите на външната планина и предупредил, че скоро ще напусне този свят. Монасите, разстроени от тази новина, започнали със сълзи да го молят да приеме смъртта в техния манастир. Но той отказа, като им даде прощални думи.
Минаха няколко месеца и Антоний се разболя. Преди деня на смъртта си той повикал двама монаси, които живеели с него и му помагали заради старостта му, сбогувал се с тях и завещал да заровят тялото му в земята.
Житието на св. Антоний Велики казва, че той е живял почти 106 години, а през 356 г. монахът почина пред Господа.
Дяволско преследване
В живота му наистина се случиха невероятни неща. Самият дявол влезе в битка с него, който започна да му поправя всякакви интриги, прогонвайки го от тези места и опъвайки подлите му мрежи.
Отначало той изкушава монаха със спомени за безгрижно минало, богатство, изоставена сестра, деликатеси в храната и удобствата, наваксвайки страха от немощта на тялото и трудностите по пътя на монашеския живот.
Но светият отшелник знаеше как да се справи с подобни изкушения. Неговите оръжия в делата му бяха вяра, силен дух, сърдечна молитва, любов и надежда в Господа.
Тестстрасти
Именно в тези пасажи от неговия живот може да се разбере за какво помага св. Антоний Велики. Тогава лукавият решил да постъпи по различен начин. Той прие формата на жена и дойде при Антоний през нощта. Но блудството не угаси ревностната вяра на светия монах в Господа, който напомни мисли за огъня в ада. И тогава топлината на сатанинската измама изчезна.
Виждайки, че този монах е ревностен аскет, Сатана повика своите смъртни и зли духове. През нощта дойдоха и пребиха монаха до смърт. Според св. Антоний болката, която е преживял, е невъзможна, дори не може да се сравни с болката, нанесена от хората. Но милостивият Бог не остави без утеха и помощ Антоний, когото изцели и постави на нозете му.
Неканени посетители
И отново ласкавият Сатана се разгневи, не остави бедния монах сам и отново го подложи на ужасно изпитание. Злият искаше да пречупи волята на светеца и страстно искаше да го доведе до пълно отчаяние. През нощта удари такъв гръм, от който стените на затворническата килия на монаха трепнаха и почти се разпаднаха. И тогава слугите на Сатана под формата на диви животни се втурнаха към него от всички страни. Те ръмжаха, виеха и съскаха и всички искаха да се нахвърлят върху Антоний, за да го разкъсат на парчета. Лъвът беше готов да се втурне всеки момент и замръзна в скок, вълкът се ухили, хвърчилото се гърчеше, а волът се удари.
Ранен от атаките на натрапници, Антъни се гърчеше от мъчителна болка, защото беше непоносима, но не изпитваше страх. Той започна да изобличава злите духове и им каза, че ако са наистина силни иимали сила, тогава дори човек би могъл да се справи с него, но има много от тях, което означава, че Господ е взел всичко от тях. След това, под щита на божествената вяра, той добави, че не трябва да го плашат, а да атакуват по-бързо, но ако нямат такава сила, тогава не си струва да опитвате. И отшелникът се предаде на молитвата.
Още едно спасение
След тези смели думи покривът на килията му сякаш се отвори и лъч светлина проникна в освободеното пространство. Демоните веднага изчезнаха, болката спря и жилището стана същото. Антоний продължи да се моли, насърчен от Господ, и всички тези зли духове се разпръснаха като черен дим.
Но отново дяволът не се успокои и този път реши да изпита любовта на монаха към парите, като му поднесе сребърна чиния. Но когато монахът разбра защо се прави всичко това, той си помисли, че самото ястие ще бъде до смърт на дявола. И наистина изчезна някъде.
Полезна вяра
Следващия път, когато Сатана нарече себе си Бог и Божието провидение (толкова хитро, че искаше да разбие духа на преподобния). Но той не можеше да го направи. Тогава той изпратил свирепи хиени при светеца. Но и тогава светият отшелник не трепна, но Господ спаси и изпрати злото откъдето дойде.
Много, много коварни изпитания му бяха уредени от врага, но благодарение на непоклатимата си вяра светецът никога не се отказа, тъй като неговото надеждно оръжие беше молитвата към Спасителя, който винаги защитаваше праведния си слуга.
Сега на 30 януари църквата почита деня на паметта на св. Антоний Велики. Антоний Велики остави много от своите учения заХристияни, но те бяха съставени от различни филантропи, тъй като самият той не беше църковен писател. В учението на св. Антоний Велики има цял устав на отшелническия живот и неговите външни порядки.
Икона на Антоний Велики (снимка)
Интересен факт е, че светецът е изглеждал доста млад до дълбока старост, въпреки че иконите го изобразяват като старец. На иконата на Антоний Велики се вижда, че той има гъста пълна брада и пронизителен поглед. На иконите той може да бъде изобразен до кръста или цял ръст.
На иконата на св. Антоний Велики също се вижда, че той държи тояга под формата на кръст и Светото писание в ръцете си. Понякога камбаните могат да бъдат изобразени наблизо, за да изплашат демони и прасе.
Между другото, в Египет все още се пази най-старият манастир и храм на Свети Антоний Велики. Намира се в северната арабска пустиня и принадлежи на коптската православна църква.
Пред иконата на св. Антоний Велики се молят за душевно и физическо здраве на своите близки. Интересен факт е, че самият светец имаше невероятно здраве, въпреки тежкия си аскетичен живот.
Много се интересуват от въпроси за какво помага св. Антоний Велики и как да му се молят. Те се молят на преподобния старец, така че той да укрепва във вярата, да учи на смирение, да избавя от демонични атаки, да спасява от всякакви изкушения: зависимост от пиянство и тютюнопушене. Казват, че помага да се понасят по-лесно свързаните с възрастта заболявания и хорататези, които му се молят, живеят по-дълго.
Молитвата към Антоний Велики започва с думите "О, велики Божий слуго, преподобни отец Антоний!"
