Отлъчването е традиционно религиозно наказание, което се използва в християнството и се прилага за хора, които чрез своето поведение или изразени вярвания увреждат църковната власт. Въпреки че има доказателства, че подобни мерки са били прилагани към отстъпници и нарушители в юдаизма и езическите религии (например сред древните келти). В момента тя съществува под формата на т. нар. частично, малко отлъчване (забрана) и анатема. Първата от тях е временна мярка, а втората се издава за срок до пълно покаяние на нарушителя.
Може да се каже, че значението на тази мярка за наказание се корени в ранното християнство. Тъй като гръцкото значение на думата „църква“означава „събрание“или общност от вярващи, човек, който, след като се присъедини към тази група хора („ecclesia“) и като даде определени обещания, ги наруши, беше лишен от всякаква комуникация стях.
Освен това "причастието" в онези дни се свързваше със съвместна благодарствена трапеза, която се провеждаше в памет на Тайната вечеря. Следователно отлъчването се възприемаше като забрана на виновните да общуват с вярващите до покаяние.
По-късно обаче значението на това религиозно наказание претърпя много сериозни промени и дори се превърна в инструмент за репресии, включително политически. Първо, тя беше разширена и до хора, които имаха вярвания, които се различаваха значително или не много от възгледите на мнозинството и преди всичко на силовата група. Такива хора стават известни като еретици. След това дойде такова отлъчване като интердикт, което се практикува главно в Западна Европа, когато в град или село, които са претърпели наказание, не се кръщават, женят или погребват в гробищата.
Освен това, през XII-XIII век, такова привидно религиозно наказание започва автоматично да носи по-сериозни последици
ни последици и правна отговорност. Отлъчването от църквата - изгонването от т. нар. "християнски народ", доведе до факта, че човекът, когото е сполетял, може да бъде убит или ограбен и никой не трябва да му помага. Анатемата на един непокаял се еретик, на практика и на езика на инквизицията, означаваше, че той е предаден на светските власти „за изпълнение на надлежното наказание“– за смъртно наказание на кладата.
В Православната църква това наказание също често е било репресивно. По-специално, отлъченото лице не
той не можеше да бъде погребан според християнските обичаи. Ярък пример за това е историята на такъв изключителен писател като Лев Толстой. Отлъчването на такъв „владетел на мислите“, тъй като той критикува православието и се придържа към собствените си възгледи за християнството, по-специално за догматиката и ритуалите, предизвика остра протестна реакция. Съпругата му, като спазваща закона православна християнка, написа възмутено писмо до Светия синод.
По подобен начин реагираха не само светските хуманисти или революционно настроените младежи, но и религиозните философи и дори юридическият съветник на император Николай II, който нарече това решение на Синода „глупост“. Самият писател отговори на отлъчването на Толстой с писмо, в което отбелязва, че този документ е незаконен, не е съставен по правилата и насърчава други хора да правят лоши неща. Той също така заяви, че самият той не би искал да принадлежи към общност, чието учение смята за фалшиво и вредно, криейки самата същност на християнството.
