Както знаете, Светото Евангелие се състои от четири книги, чиито автори са светите евангелисти - Матей, Марк, Лука и Йоан. Историята на църквата познава и други произведения, които твърдят, че притежават евангелската истина, но само те се признават от църквата и се считат за канонични. Други се наричат апокрифи и не се разпознават. Автор на втората от каноничните книги е свети апостол Марк – един от седемдесетте апостоли. Нашата история е за него.
Кои са апостолите
На първо място е необходимо да се дадат някои обяснения кои са апостолите и защо в някои случаи броят им е дванадесет, а в други - седемдесет. От Новия Завет знаем, че Исус Христос е призовал дванадесет мъже да Му служат. Това бяха най-простите хора, необразовани и изкарващи хляба си с труд. Заедно с тях той обяви предстоящото идване на Царството Божие и изгони демони. Думата „Евангелие“се превежда от гръцки като „блага новина“. Това е основната задача на тези дванадесет души – съратниците на Христос – и тя беше да донесат тази добра новина на хората. Именно те станаха известни като дванадесетте апостоли. Всички те са изброени поименно в Евангелието.
Седемдесет най-близки съратници на Христос
Но броят на онези, на които е даден дарът на апостолското служение от Божията благодат, не е ограничен до дванадесет. Светият евангелист Лука разказва, че Исус Христос, освен споменатите по-горе дванадесет апостоли, е призовал и другите си седемдесет верни служители. Той ги изпрати двама по двама в онези градове и села, в които възнамеряваше да дойде. Спасителят ги надарил с много чудотворни способности. Правейки добри дела с тяхна помощ, за апостолите било по-лесно да внушат вяра в сърцата на обикновените хора, които били по-склонни да възприемат чудеса, отколкото думите на проповедник.
Евангелистът Марк принадлежи към числото на тези седемдесет апостоли - вестители на Царството Божие. Техният списък, който може да се види в Православния месечник, е съставен през 5-6 век, тоест петстотин години след описаните събития, и някои изследователи са склонни да признават неточности, които са се промъкнали в него. Сред тях обаче има имена, които не подлежат на съмнение. Това са преди всичко евангелистите Лука и Марк.
Млад последовател на Исус
Апостол Марк, наричан още Йоан, е роден и прекарва младостта си в Йерусалим. За този период от земния му живот се знае много малко. Може само да се каже със сигурност, че бъдещият евангелист е бил племенник на друг верен последовател на християнското учение - свети апостол Варнава, един от седемдесетте проповедници на божествената истина. От книгата "Деяния на апостолите" се знае, че след Възнесението Господне в дома на майка му постоянноапостолите и техните последователи се събраха за съвместни молитви.
Достатъчно е да си припомним епизода, когато светият апостол Петър, освободен от затвора на Ирод, отива в къщата на майката на Марк. Там намира среща на своите сътрудници. Дори прислужницата на име Рода, разпознала най-близкия сътрудник и ученик на Христос в нощния гост, който чука на портата, не можа да сдържи радостта си и се втурна в къщата, за да съобщи на присъстващите за чудотворното му избавление.
В своето Евангелие, написано от него през 62 г. в Рим, апостол Марк се споменава само анонимно в един от епизодите на историята. Обикновено се смята, че той е младежът, който, увит в наметало, последва Исус в нощта на ареста му и избяга от войниците, които се опитаха да го хванат. Именно той, като се откъсна от тях и остави дрехите си в ръцете им, изчезна гол в мрака на нощта. Очевидно е намерил спасение в къщата на майка си, за която знаем, че граничи с Гетсиманската градина.
Евангелско проповядване на Крит
Известно е, че апостол и евангелист Марк носеше служението си рамо до рамо с апостолите Петър, Павел и Варнава. С Павел и Варнава той пътува до Крит, посещавайки Селевкия по пътя. Проповядвайки Евангелието на Исус Христос, те обиколили този остров от изток на запад, обръщайки много от жителите му към истинската вяра. Изпълнени с Божията благодат, светите евангелисти вършеха чудеса. Така, например, „Деяния на апостолите“разказва, че апостол Павел, със силата, дадена му отгоре, изпрати слепота върху лъжепророка и магьосник Вариес, който предотвратиобръщане на проконсул Сергий Павел към новата вяра.
Пътуване до бреговете на Нил
Когато апостол Марк се върна в Йерусалим в края на трудовете си в Крит, скоро го очакваше ново пътуване. Заедно с най-близкия си наставник – първоапостол Петър – заминава за Рим. Във „вечния град“учителят му дава заповед да отиде по-нататък, в Египет, който по това време е потопен в мрака на езичеството. Изпълнявайки волята на Петър, апостол и евангелист Марк насочва пътя си към бреговете на Нил. Тук той става основател на нова църква, която е предопределена да играе важна роля в историята на християнството. Именно сред знойните пустини се ражда и развива бъдещото монашество. Тук, в изключително трудни условия за оцеляване, на практика се създава школа по аскетизъм.
В своите пътувания Апостол Марк ще се връща в Египет повече от веднъж. Това ще стане скоро след това, след като се срещна в Антиохия с апостол Павел, той, заедно със собствения си чичо – апостол Варнава, ще посети Кипър. По време на това второ пътуване до бреговете на Нил, Марк, заедно с апостол Петър, ще продължи делото, което започна и ще стане основател на християнските общности в много градове на страната.
Основяване на Вавилонската църква и пътуване до Рим
Той има честта да стане един от основателите на Светата християнска църква в древен Вавилон, толкова често споменавана в Свещеното писание. Апостол Петър, който пътува с него, изпраща писмо от Вавилон до братята в Мала Азия в Христос. Текстът му е включен в Посланията на апостолите. Вижда се от каквос любов Петър говори за него като за свой духовен син.
Когато от Рим дойде новината, че апостол Павел е затворен и животът му е в опасност, бъдещият евангелист е в Ефес, където местната църква се оглавява от един от най-ярките последователи на християнското учение, св. Тимотей. Това се случва през 64 г., по време на управлението на император Нерон. Апостол Марк веднага побърза към Рим, но не можа да направи нищо, за да помогне на Павел.
Създаване на християнско училище в Александрия
Виждайки безполезността на по-нататъшния си престой там, той отново заминава за Египет и основава богословско училище в Александрия, което възпитава такива стълбове на християнството като Климент Александрийски, св. Дионисий, Григорий Чудотворец и редица на други църковни отци. Тук той създава едно от забележителните богослужебни произведения - обредът на литургията за християните от Александрия.
От столицата на древен Египет апостолът е изпратен в дълбините на африканския континент. Той проповядва Евангелието на жителите на Либия и Нектополис. По време на тези скитания в Александрия, която той наскоро беше изоставил, имаше вълнения, предизвикани от активизирането на езичеството в борбата му с християнството и по заповед на Светия Дух Марк се връща обратно.
Краят на земния живот на апостол Марк
При завръщането си в Александрия той извършва чудотворно изцеление на местен обущар, в чиято къща се установява. Това става известно на жителите на града и привлича нови привърженици на християнството, а също така възбужда ярост у езичниците. Те приематрешение да убие апостол Марк. Нечестивите го нападнали по време на богослужението, а битият бил хвърлен в затвора. Когато на следващия ден полудяла топа го влачи по улиците на града, светият апостол умря, предавайки душата си в ръцете на Бога.
Извършили зверството си, извършителите на смъртта му се опитали да изгорят тялото на праведника, но в същото време дневната светлина внезапно избледняла и ужасно земетресение сполетяло града под гръмотевиците. Езичниците избягали в ужас, а християните от града погребали своя учител в каменна гробница. Паметта на това събитие се чества от църквата на 25 април. На този ден според традицията се четат редовете от Евангелието и Акатиста на апостол Марк.
Почитане на свети евангелист Марк
Завършва земния си път през 63 г., за заслугите си той става един от най-почитаните светци в християнския свят. Увеличаването на апостол Марк се извършва четири пъти годишно. Освен вече споменатата дата 25 април, това са 27 септември и 30 октомври. Тук също е необходимо да включим деня, в който се почитат всичките седемдесет апостоли на Христос - 4 януари. В дните на паметта в храмовете се чете молитва към апостол Марк. В него вярващите молят светия евангелист да моли Господ да им изпрати опрощение на всички грехове, които тежат на душата и обременяват съвестта.
Апостол Марк е покровител на семейството
В православната традиция апостол Марк е покровител на семейното огнище. Ето защо е обичайно в случаите на всякакви раздори и неприятности в семейството да се обръщате с молитва към него, молейки се за неговата помощ и застъпничество. Трябва да се отбележи, че подобни искания са подходящи и за четиритеевангелисти. Чрез молитви пред честните си образи всеки от тях ще окаже помощ на хора, чиито семейства са преживели охладняване на чувствата и чиито брачни отношения са на ръба на разпадането.
Трябва да се отбележи, че почитането на християнските светци има за отправна точка именно култа към апостолите. Това не е случайно. Самият Спасител се моли на Бог Отец за тях на Тайната вечеря. Сред тях е и апостол Марк. Икона с негово изображение (или фреска), заедно с иконите на другите евангелисти, е незаменим атрибут на православната църква.
Всеки от четиримата евангелисти отговаря на своя символичен образ, взет от образите на Откровението на Йоан Богослов. Матей е изобразен като ангел, Лука като теле, Йоан като орел, а Марк като лъв. Лъвът символизира енергия, сила и безстрашие в борбата за идеалите на християнството.
Акатистът на апостол Марк, както всички акатисти, включва освен икос, който е хвалебствено приношение на светеца, и кондакия. Те съдържат описание на живота и заслугите на този, на когото е посветено в подходяща литературно-поетическа форма. Това несъмнено е добра традиция, тъй като дори хора, които не са склонни да четат житията на светиите, но се намират в деня на четене на акатиста в църквата, се разкриват примери за високо служене на Бога. Един такъв пример от почти две хилядолетия е животът на светия апостол и евангелист Марк.
