Християнството е толкова секуларизирано, че европейските народи, някога крепост на евангелските ценности, се наричат постхристиянска цивилизация. Секуларността на обществото позволява въплъщаване на най-фантасмагоричните стремежи. Новите морални ценности на европейците влизат в противоречие с това, което проповядва религията. Армения е един от малкото примери за вярност към хилядолетните етнокултурни традиции. В това състояние, на най-високо законодателно ниво, е доказано, че вековният духовен опит на народа е национално богатство.
Коя религия е официална в Армения
Повече от 95% от три милиона души в страната са членове на Арменската апостолическа църква. Тази християнска общност е една от най-старите в света. Православните богослови отнасят закавказката общност от вярващи към пет други така наречени антихалкидонски общности. Установеното богословско определение не дава изчерпателен отговор на въпроса каква е религията в Армения.
Православните наричат арменци монофизити - признаване вХристос е едно физическо същество, арменските православни богослови обвиняват в обратното. Тези догматични тънкости се разбират само от теолозите. При по-внимателно разглеждане се оказва, че взаимните обвинения са погрешни. Официалното име на общността на вярващите в Армения е „Единната Света Вселенска Апостолска Православна Арменска Църква“.
Първата християнска държава в света
Цяло десетилетие преди приемането на Миланския едикт от император Константин Велики, през 301 г., цар Трдат III прекъсва отношенията си с езичеството и провъзгласява християнството за държавна религия. Във времена на ужасно преследване на последователите на Исус в цялата Римска империя, владетелят предприема решителна и неочаквана стъпка. Това беше предшествано от бурни събития в Закавказието.
Император Диоклециан официално провъзгласява Трдат за цар на Армения, която е била част от римската провинция Кападокия. През 287 г. той, чрез посредничеството на римските легиони, се завръща в родината си и заема трона. Като езичник, Трдат започва ревностно да извършва религиозни обреди, като в същото време заповядва да започне преследването на християните. Жестоката екзекуция на 40 християнски момичета прави рязък обрат в съдбата на краля и неговите поданици.
Великият просветител на арменския народ
Кръщението на цял народ се случи благодарение на просветния труд на св. Григорий. Той беше потомък на благородния род Арксайд. За изповядването на вярата Григорий претърпя много мъки. По молитвите на св. Трдат е наказан с душевнаболест за мъките на християнските жени. Григорий принуди тиранина да се покае. След това царят бил излекуван. След като повярва в Христос, той беше кръстен заедно със своите придворни.
В Кесария - главният град на Кападокия - през 302 г. Григорий е издигнат в сан епископ. След завръщането си в Армения той започва да кръщава народа, да строи църкви и училища за проповедници. В столицата на цар Трдат III, по откровение свише, светецът основава храм, наречен по-късно Ечмиадзин. От името на Просветителя Арменската църква се нарича Григорианска.
Векове на борба
Християнството, като официална религия на Армения, се превърна в дразнител за владетелите на съседна Персия. Иран предприе решителни действия за изкореняване на новата вяра и насърчаване на зороастризма. Проперсийските земевладелци допринесоха много за това. От 337 до 345 г. Шапур II, след като екзекутира десетки хиляди християни в самата Персия, прави серия от опустошителни кампании в Закавказието.
Шахиншах Яздегерд II, желаейки да укрепи позициите си в Закавказието, изпраща ултиматум през 448 г. Събраният в Арташат съвет на духовенството и миряните отговори, че арменците признават светската власт на персийския владетел, но религията трябва да остане неприкосновена. С тази резолюция Армения отхвърли предложението за приемане на чужда вяра. Започна въстанието. През 451 г. на полето Аварайр се провежда най-голямата битка в историята на страната. Въпреки че защитниците загубиха битката, преследването беше преустановено. След това още тридесет години Армения се бори за вярата си, докато през 484 г. не се сключва мирен договор.споразумение с Персия, според което на арменците е разрешено свободно да изповядват християнството.
Административна структура на Арменската апостолска църква
До 451 г. Арменската апостолическа църква представлява една от местните общности на единната християнска църква. Поради неправилна оценка на решенията на Четвъртия вселенски събор обаче възникна недоразумение. През 506 г. арменската църква официално се отделя от византийската, което оказва значително влияние върху историята на държавата, нейните политически и социални дейности.
Основната религия на Армения се изповядва на пет континента от повече от 9 милиона вярващи. Духовният глава е Патриарх-Каталикос, чиято титла означава, че той е духовен водач на нацията както в самата Армения, така и на арменците, разпръснати по света.
Резиденцията на арменския патриарх от 1441 г. се намира в манастира Ечмиадзин. Под юрисдикцията на католикоса са епархии във всички страни от ОНД, както и в Европа, Иран, Египет, Северна и Южна Америка, Австралия и Океания, викариати в Индия и Далечния изток. Канонично подчинени на католикосата на Ечмиадзин са арменските патриарси в Истанбул (Константинопол), Йерусалим и Великият дом на Киликия (съвременен Козан в Турция).
Характеристики на арменската църква
Арменската църква е практически моноетническа религиозна общност: огромното мнозинство от вярващите са арменци. Към тази деноминация принадлежи малка общност.udins в северната част на Азербайджан и няколко хиляди азербайджански тати. За асимилираните от арменците боша цигани, скитащи в Закавказието и Сирия, това е и тяхната родна религия. Армения запазва григорианската хронология на църковния календар.
Литургичните характеристики са както следва:
- Хляб за причастие се използва, както в католическата традиция, безквасен хляб, а виното не се разтваря във вода.
- Литургия се служи изключително в неделя и по специални поводи.
- Тайнството Елеопомазание се извършва само на духовници и то веднага след смъртта.
Службите в арменските църкви се извършват на древния език Грабар, свещеникът изнася проповед на съвременен арменски. Арменците се кръщават отляво надясно. Само синът на свещеник може да стане свещеник.
Църква и държава
Съгласно Конституцията Армения е светска държава. Няма конкретен законодателен акт, който да определя християнството да е държавната религия на Армения. Но духовно-нравственият живот на обществото не е мислим без участието на Църквата. Така арменският президент Серж Саргсян смята взаимодействието между държавата и църквата за жизненоважно. В изказванията си той заявява необходимостта от поддържане на отношенията между светските и духовните власти както на настоящия исторически етап, така и в бъдеще.
Арменското законодателство установява определени ограничения върху свободата на дейност на други религиозни деноминации, като по този начин показва какворелигията в Армения е доминираща. Приет през 1991 г. Законът на Република Армения „За свободата на съвестта“урежда позицията на Апостолската църква като национално религиозно сдружение.
Други религии
Духовният образ на обществото се формира не само от ортодоксалната религия. Армения е дом на 36 енории на арменската католическа църковна общност, които се наричат „франки“. Франките се появяват през 12 век заедно с кръстоносците. Под влиянието на проповедта на йезуитите малка общност от арменци признава юрисдикцията на Ватикана. С течение на времето, подкрепяни от мисионерите на Ордена, те се обединяват в Арменската католическа църква. Резиденцията на патриарха е в Бейрут.
Малки общности от кюрди, азербайджанци и перси, живеещи в Армения, изповядват исляма. В самия Ереван известната Синя джамия е построена през 1766 г.
