Безсмъртието е неопределено продължение на съществуването на човек дори след смъртта. Казано по-просто, безсмъртието е почти неразличимо от отвъдното, но философски те не са идентични. Отвъдният живот е продължаването на съществуването след смъртта, независимо дали това продължение е неопределено или не.
Безсмъртието предполага безкрайно съществуване, независимо дали тялото умира или не (всъщност някои хипотетични медицински технологии предлагат перспектива за телесно безсмъртие, но не и за отвъдния живот).
Проблемът за човешкото съществуване след смъртта
Безсмъртието е една от основните грижи на човечеството и въпреки че традиционно се ограничава до религиозните традиции, то е важно и за философията. Докато голямо разнообразие от култури вярват в някакъв вид безсмъртие, тези вярвания могат да бъдат обобщени в три неизключителни модела:
- оцеляване на астралното тяло, наподобяващо физическото;
- безсмъртие на нематериалната душа (т.е. безтелесно съществуване);
- възкресение на тялото (или реинкарнация, ако възкръсналият няма същото тяло като в момента на смъртта).
Безсмъртието е, от гледна точка на философията и религията, неопределено продължение на умственото, духовното или физическото съществуване на индивидите. В много философски и религиозни традиции то определено се разбира като продължение на съществуването на нематериалното (душа или ум) отвъд физическото (смърт на тялото).
Различни гледни точки
Фактът, че вярата в безсмъртието е широко разпространена в историята, не е доказателство за нейната истинност. Може да е суеверие, възникнало от сънища или други естествени преживявания. Така въпросът за неговата валидност се повдига философски от най-ранните времена, когато хората започват да се занимават с интелектуални спекулации. В Индуистката Ката Упанишада Назикетас казва: „Съмнение е, че човек си е отишъл – някои казват: той е; други: не съществува. щях да знам за това. Упанишадите - основата на най-традиционната философия в Индия - основно обсъждат природата на човечеството и неговата крайна съдба.
Безсмъртието също е един от основните проблеми на платоническата мисъл. С твърдението, че реалността като такава е фундаментално духовна, той се опита да докаже безсмъртието, без да твърди, че нищо не може да унищожи душата. Аристотел говори за вечен живот, но не защитава личното безсмъртие, тъй като вярва, че душата не може да съществува в безтелесно състояние. Епикурейците, от материалистична гледна точка, вярвали в товаче няма съзнание след смъртта. Стоиците вярвали, че това е рационална вселена като цяло, която е запазена.
Ислямският философ Авицена обявява душата за безсмъртна, но неговите единоверци, оставайки по-близо до Аристотел, приемат вечността само на универсалния ум. Свети Алберт Магнус се застъпва за безсмъртието въз основа на това, че самата душа е независима реалност. Джон Скот Еригена твърди, че личното безсмъртие не може да бъде доказано или опровергано с разум. Бенедикт де Спиноза, приемайки Бог като върховна реалност, като цяло поддържа вечността, но не и безсмъртието на индивидите в нея.
Германският философ от Просвещението Имануел Кант вярва, че безсмъртието не може да се демонстрира с чист разум, а трябва да се приема като необходимо условие за морала.
В края на 19-ти век проблемът за безсмъртието, живота и смъртта като философска грижа изчезва, отчасти поради секуларизацията на философията под нарастващото влияние на науката.
Философска гледна точка
Съществуваща част от тази дискусия засяга основен въпрос във философията на ума: съществуват ли душите? Дуалистите вярват, че душите съществуват и оцеляват след смъртта на тялото; материалистите вярват, че умът не е нищо друго освен мозъчна дейност и по този начин смъртта води до пълния край на съществуването на човек. Някои обаче вярват, че дори и безсмъртните души да не съществуват, безсмъртието все още може да бъде постигнато чрез възкресение.
Тези дискусии също са тясно свързани със спорове относно личната идентичност,защото всяко описание на безсмъртието трябва да се занимава с това как един мъртъв човек може да бъде идентичен с първоначалния аз, който някога е живял. Традиционно философите разглеждат три основни критерия за лична идентичност: душа, тяло и ум.
Мистичен подход
Докато емпиричната наука няма какво да предложи тук, областта на парапсихологията се опита да предостави доказателства за отвъдния живот. Безсмъртието наскоро беше представено от светските футуристи от гледна точка на технологии, които могат да спрат да умират за неопределено време (например „Стратегии за изкуствено пренебрежимо стареене“и „Качване на ум“), което отваря перспективата за един вид безсмъртие.
Въпреки огромното разнообразие от вярвания в безсмъртието, те могат да бъдат обобщени в три основни модела: оцеляването на астралното тяло, нематериалната душа и възкресението. Тези модели не са непременно взаимно изключващи се; всъщност повечето религии се придържат към комбинация от двете.
Оцеляване на астралното тяло
Много примитивни религиозни движения предполагат, че човешките същества се състоят от две телесни субстанции: физическата, която може да бъде докосната, прегърната, видяна и чута; и астрален, направен от някаква мистериозна ефирна субстанция. За разлика от първия, вторият няма издръжливост (например може да преминава през стени) и следователно не може да се докосне, но може да се види. Неговият външен вид е подобен на физическото тяло, с изключение на това, че можецветните тонове са по-светли и фигурата е замъглена.
След смъртта астралното тяло се отделя от физическото тяло и продължава да съществува във времето и пространството. По този начин, дори физическото тяло да се разпадне, астралното тяло оцелява. Този вид безсмъртие най-често се представя във филми и литература (например призракът на Хамлет). Традиционно философите и теолозите не се ползват с привилегиите на този модел на безсмъртие, защото изглежда има две непреодолими трудности:
- ако астралното тяло наистина съществува, то трябва да се счита за напускащо физическото тяло в момента на смъртта; все пак няма доказателства, които обясняват това;
- призраците обикновено се появяват с дрехи; това би означавало, че има не само астрални тела, но и астрално облекло - твърде екстравагантно твърдение, за да бъде взето на сериозно.
Нематериална душа
Моделът на безсмъртието на душата е подобен на теорията за "астралното тяло", но хората в него се състоят от две субстанции. Това предполага, че веществото, оцеляло след смъртта на тялото, не е някакво друго тяло, а по-скоро нематериална душа, която не може да бъде възприета чрез сетивата. Някои философи, като Хенри Джеймс, вярват, че за да съществува нещо, то трябва да заема пространство (макар и не непременно физическо пространство) и следователно душите са някъде в космоса. Повечето философи вярвали, че тялото е смъртно, но душата не е. От времето на Декарт (17 век) повечето философи вярват, че душата е идентична с ума и когато човек умре, неговатаумственото съдържание оцелява в нематериалното състояние.
Източните религии (като индуизма и будизма) и някои древни философи (като Питагор и Платон) вярвали, че безсмъртните души напускат тялото след смъртта, могат временно да съществуват в неосезаемо състояние и в крайна сметка да получат ново тяло по време на раждане. Това е доктрината за прераждането.
Възкресението на тялото
Докато повечето гръцки философи вярват, че безсмъртието означава единствено оцеляването на душата, трите големи монотеистични религии (юдаизъм, християнство и ислям) вярват, че безсмъртието се постига чрез възкресението на тялото по време на Последния съд. Същите тела, които някога са съставяли хората, ще се надигнат отново, за да бъдат съдени от Бог. Нито една от тези големи деноминации няма категорична позиция относно съществуването на безсмъртна душа. Затова традиционно евреите, християните и мюсюлманите вярвали, че в момента на смъртта душата се отделя от тялото и продължава да съществува в междинно безсмъртно състояние до момента на възкресението. Някои обаче вярват, че няма междинно състояние: със смъртта човек престава да съществува и в известен смисъл възобновява съществуването си в момента на възкресението.
Прагматични аргументи за вяра във вечния живот
Повечето религии се придържат към приемането на безсмъртието въз основа на вярата. С други думи, те не предоставят никакви доказателства за оцеляването на човека след смъртта на тялото; всъщност вярата им в безсмъртието се харесва на някоибожествено откровение, за което се казва, че не изисква рационализация.
Естествената теология обаче се опитва да предостави рационални доказателства за съществуването на Бог. Някои философи твърдят, че ако можем рационално да докажем съществуването на Бог, можем да заключим, че сме безсмъртни. Защото Бог, като е всемогъщ, ще се погрижи за нас и по този начин няма да позволи нашето съществуване да бъде унищожено.
Така традиционните аргументи за съществуването на Бог (онтологични, космологични, телеологични) косвено доказват нашето безсмъртие. Въпреки това, тези традиционни аргументи бяха умишлено критикувани и някои аргументи срещу съществуването на Бог (като проблемът за злото) също бяха изтъкнати.
Практики за постигане на безсмъртие
В митовете по света хората, които постигат вечен живот, често се смятат за богове или имат качества, подобни на бог. В някои традиции безсмъртието е било дадено от самите богове. В други случаи нормален човек открива алхимични тайни, скрити в естествени материали, които спират смъртта.
Китайските алхимици от векове търсят начини за постигане на безсмъртие, създавайки еликсири. Императорът често ги поръчвал и експериментирал с неща като живак, злато, сяра и растения. Формулите за барут, сяра, селитра и въглерод първоначално са били опит за създаване на еликсир на безсмъртието. Традиционната китайска медицина и ранната китайска алхимия са тясно свързани и използването на растения, гъби и минерали във формулите за дълголетие все още се практикува широко днес.
Идеята за използване на течни метали за дълголетие присъства в алхимичните традиции от Китай до Месопотамия и Европа. Логиката на древните е предполагала, че консумацията на нещо изпълва тялото с качествата на това, което е консумирано. Тъй като металите са издръжливи и изглеждат постоянни и неразрушими, беше разумно всеки, който яде метал, да стане постоянен и неразрушим.
Меркурий, метал, който е течен при стайна температура, очарова древните алхимици. Той е силно токсичен и много експериментатори са починали след работа с него. Някои алхимици също се опитват да използват течно злато за същата цел. Освен златото и живака, арсенът е друга парадоксална съставка в много еликсири на живота.
В даоистката традиция начините за постигане на безсмъртие се разделят на две основни категории: 1) религиозни – молитви, морално поведение, ритуали и спазване на заповедите; и 2) физическа диета, лекарства, дихателни техники, химикали и упражнения. Да живееш сам в пещера, като отшелници, ги събира заедно и често се смята за идеален.
Основната идея на даоистката диета е да подхранва тялото и да отказва храната на "трите червея" - болест, старост и смърт. Според даоистите безсмъртието може да се постигне чрез поддържане на тази диета, която подхранва мистериозната сила на "зародишното тяло" в основното тяло и чрез избягване на еякулацията по време на секс, което запазва животворната сперма, която се смесва с дъха и поддържа тялото и мозъка.
Технологичнаперспектива
Повечето светски учени нямат голям афинитет към парапсихологията или религиозната вяра във вечния живот. Въпреки това, експоненциалният растеж на технологичните иновации в нашата ера предполага, че телесното безсмъртие може да стане реалност в не много далечно бъдеще. Някои от тези предложени технологии повдигат философски въпроси.
Cryonics
Това е запазването на трупове при ниски температури. Въпреки че не е технология, предназначена да върне хората към живот, тя има за цел да ги поддържа живи, докато някои бъдещи технологии могат да реанимират трупове. Ако такава технология наистина беше разработена, ще трябва да преосмислим физиологичния критерий за смъртта. Защото ако мозъчната смърт е физиологична точка без връщане, тогава телата, които в момента са криогенно запазени и ще бъдат върнати към живот, все пак не са били наистина мъртви.
Инженеринг на незначителни стратегии за стареене
Повечето учени са скептични относно перспективата за реанимация на вече мъртви хора, но някои са много ентусиазирани относно възможността за отлагане на смъртта за неопределено време, спиране на процеса на стареене. Ученият Обри Де Грей е предложил няколко стратегии за изкуствено незначително стареене: тяхната цел е да идентифицират механизмите, отговорни за стареенето, и да се опитат да ги спрат или дори да обърнат (например чрез възстановяване на клетките). Някои от тези стратегии включват генетична манипулацияи нанотехнологиите и следователно повдигат етични въпроси. Тези стратегии също предизвикват опасения относно етиката на безсмъртието.
Качване на мисли
Въпреки това, други футуристи вярват, че дори ако не беше възможно да се спре смъртта на тялото за неопределено време, би било възможно поне да се подражава на мозъка с помощта на изкуствен интелект (Kurzweil, 1993; Moravec, 2003). По този начин някои учени са разгледали перспективата за „качване на ума“, т.е. прехвърляне на информацията на ума към машина. Следователно, дори ако органичният мозък умре, умът може да продължи да съществува, след като бъде зареден в машина, базирана на силиций.
Тази теория за постигане на безсмъртие повдига два важни философски въпроса. Първо, в сферата на философията на изкуствения интелект възниква въпросът: може ли една машина наистина да бъде съзнателна? Философите, които имат функционалистично разбиране на ума, ще се съгласят, но други няма да се съгласят.
