Гръцката митология е пълна с различни легенди. Всеки от тях е увлекателна история за смелостта и находчивостта на героите. Една от тези легенди е митът за Херкулес. Гръцката митология описва целия житейски път на героя, без да оставя нито един детайл без внимание.
Раждане на герой
Смелост, мъжественост и състрадание - това разказва митът. Раждането на Херкулес, син на простосмъртна Алкмена и великия Зевс, не беше част от плановете на Хера. Тя забави раждането на кралицата и ускори раждането на Евристей, който беше правнук на Зевс. И според обещанието, дадено от великия бог, Евристей получава власт над Пелопонес. Хера изпрати две змии на децата на Алкмена. Но невероятната сила на Херкулес се прояви. Бебето ги удуши.
Според друга легенда, която разказва за появата на Млечния път, Хера е била подмамена да кърми Херкулес. Но той засмука толкова силно, че тя беше принудена да го изхвърли и капките мляко се превърнаха в Млечния път.
Митът за Херкулес казва, че Автолик, Еврит, Кастор и мъдрият кентавър Хирон са били ангажирани с възпитанието на младия герой. Те сате научиха младежа да се бори, да свири на китара и стрелба с лък. Но след инцидента с Лин, който решава да го накаже за непослушанието си, Херкулес е прогонен на планината Китаерон.
Дванадесетте подвига на Херкулес
Митовете и легендите за Херкулес дават различни версии на подвизите на героя. Според една от тях той отишъл да служи на Евристей, след като убил децата си в луд пристъп. Други версии казват, че Хера е изпратила лудост на Херкулес, след като е извършил 12 труда. След това героят отиде в робство на лидийската царица Омфала. Най-новата версия е по-често срещана в литературата.
След освобождаването на околностите на Китаерон от ужасния лъв, който опустошава всичко наоколо, Херкулес, по съвет на оракула, отива да служи на Евристей. През дванадесетте години служба на царя той трябваше да извърши десет подвига. Хитрият владетел не брои някои от делата на героя.
Първият подвиг на Херкулес се счита за изваждане на кожата на Немейския лъв, който е бил неуязвим. Героят удуши звяра и си направи наметало от „шубеното си палто“.
При следващия подвиг героят е бил подпомогнат от племенника си Йолай, поради което не бил зачетен. Херкулес и Йолай унищожили лернейската хидра с девет глави, едната от които била безсмъртна. Огромният рак Каркин й попречи да я убие. Той хвана крака на героя. Йолай изгори раните на хидрата с огън, което послужи като пречка за появата на нови глави.
Митът за Херкулес разказва и за други дела на полубога. Те включват:
- улавяне на магическа сърна със златорога;
- получаване на еримантския глиган;
- унищожаване на птици от Стимфалия, които се хранят с хора;
- почистване на Авгиевите конюшни;
- Улавяне на критския бик.
Последният подвиг беше пътят към царството на мъртвите за Цербер, който след това трябваше да бъде върнат обратно.
Последните дни от живота на героя
След много изпитания Херкулес се жени за Диянира. Заради ревността си към пленника, доведен от съпруга й, тя напоява дрехите му с отровната кръв на кентавър. Когато го облече, тя веднага се прилепи към тялото и започна бавно да убива героя. Според легендата Херкулес придобил безсмъртие и се присъединил към боговете на планината Ета. След като се изкачва на Олимп, той се жени за дъщерята на Хера и Зевс.
Митът за Херкулес и изпитанията, които го сполетяват, е популярен и до днес и е отразен във филми и театрални постановки.
